28일 현대경제연구원이 통일·외교·안보 전문가 91명을 대상으로 설문조사한 결과 내년 남북관계 전망에 대해 51.7%만이 '좋아질 것'이라고 응답해 올해 초 실시한 설문조사 결과(81.8%)보다 급감한 것으로 나타났다.
이에 따라 전문가들은 남북 간 상호 신뢰 회복을 위해 남한 정부가 5·24조치 해제(25.8%)와 금강산·개성관광 재개 회담 제의(16.5%) 등 남북 경협 복원을 우선순위로 꼽았다. 이들은 상징성과 현실가능성을 고려해 DMZ 관련 행사, 철도연결 등 사회문화 및 경제 분야의 행사를 제안했다.
전문가들은 최근 북한의 경제정책 변화 방향에 대해서는 73.6%가 긍정적으로 평가했다. 대부분(98.9%)의 전문가는 북한이 김정일 3년상을 마치고 내년에 본격적인 김정은 시대를 맞아 경제성과 도출을 위해 경제정책 변화를 확대할 것이라고 예측했다.
홍순직 현대경제연구원 수석연구위원은 "내년 남북관계 개선의 모멘텀 마련을 위해서는 보다 유연한 대북 정책 전환이 요구된다"며 "상호 신뢰 회복 노력과 광복 70주년 공동행사 추진 등이 필요하다"고 설명했다. 그는 또 "북한의 개혁·개방 방향이 긍정적으로 평가되는 만큼 남북 경협을 통한 분위기 조성이 요구된다"고 덧붙였다.
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