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오세훈(사진) 서울시장의 정치적 베팅이 일단 '절반의 성공'은 거둔 것으로 보인다. 서울시내 초중학교 대상 무상급식에 대한 주민투표가 성사될 것으로 전망되면서 대선주자로서 오 시장의 위치를 재정립할 기회가 왔다. 하지만 시 의회 다수당인 민주당이 강력히 반발하고 한나라당도 중앙당 차원의 개입에는 거리를 뒀다. 투표 가결은 물론 투표율 채우기가 쉽지 않음을 예고한다. 오 시장은 주민투표라는 승부수 덕분에 중앙 정치무대에 다시금 올라섰다. 무상급식에 대해 '복지 포퓰리즘'이라며 강하게 반대해온 만큼 주민투표는 그의 정치적 위상을 끌어올릴 기회가 될 것으로 평가된다. 성공한다면 차차기는 물론 차기 대선주자로서 위상이 높아지게 된다. 하지만 여야 정치권 모두 주민투표에 반대하거나 미온적이라 앞길이 순탄치만은 않다. 민주당은 주민투표가 오 시장의 정략적 목적이라며 모든 수단 방법을 동원해 주민투표를 막겠다는 자세다. 이용섭 대변인은 12일 브리핑에서 "자신의 정치인생을 올인하는 것인지는 모르겠지만 자신을 뽑아준 서울시민을 우롱하는 행태는 돌이킬 수 없는 자충수가 될 것"이라고 오 시장을 비판했다. 민주당은 주민투표 관련자 전원 고발 및 주민투표 중지 가처분소송 등을 통해 투표 자체를 막는다는 전략을 세웠다. 또한 투표율을 낮춰 주민투표 자체를 무산시키려는 노력도 기울일 것으로 알려졌다. 한나라당도 주민투표에 중앙당 차원에서 개입하지 않기로 했다. 이두아 원내대변인은 이날 브리핑에서 "서울시당이 판단해 결정할 일이라는 게 의원들의 의견이었다"라고 말했다. 투표에 관여할 경우 결과도 당 차원서 책임져야 한다는 정치적 부담에 따른 것으로 보인다. 실정법 위반 소지도 있고 이미 무상급식을 실시하고 있는 경기도 등 타 지역과도 입장이 엇갈린다. 한편 서울시는 이날 복지포퓰리즘추방국민운동본부가 주민투표를 청구하면서 제출한 서명부에 대해 전산확인 등 자체 검증작업을 벌인 결과 청구인 81만5,817명 중 67.2%인 54만8,342명의 서명이 유효한 것으로 잠정 집계됐다고 밝혔다. 서울시 측은 이의신청 가운데 무효 서명이 추가로 나와도 주민투표 청구요건을 갖추는 데 어려움이 없을 것으로 보고 있다.
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