세월호 침몰 사고가 발생한 지 일주일이 지나면서 사고를 겪은 단원고는 물론이고 일반 학교에서도 심리적 이상을 호소하는 학생들이 늘어나고 있다. 이에 따라 불안한 학생들을 위한 집단상담과 같은 정신건강 대책이 필요하다는 지적이 나오고 있다.
실제로 일선 학교에서는 밤에 잠을 제대로 자지 못한다든지 자기 주변에서도 비슷한 일이 일어날까봐 크게 불안해하는 등 정신적 이상 증상을 호소하는 학생들이 늘고 있다. 서울의 한 초등학교는 학부모들에게 "아이들의 정신건강을 위해 세월호 관련 뉴스와의 접촉을 피하게 해달라"는 문자를 발송하기도 했다. 학부모 김모(42)씨는 "아이가 집에 오면 세월호 뉴스부터 켠다"며 "아무것도 못 보게 하는 것도 옳지 않은 것 같지만 자극적인 내용이 많아서 어디까지 보도록 해야 할지 고민"이라고 토로했다.
특히 희생자 가족과 심리적 이상 증상을 호소하는 생존 학생을 위한 상담 치료는 장기간 지속돼야 하지만 상담소와 상담교사, 프로그램 등이 여전히 부실한 상태여서 상담 인력의 확충과 관련 프로그램 편성 등의 대책이 절실하다는 지적이 나오고 있다.
교육부는 올해까지 전국 177개 교육지원청 단위로 학생 상담을 위한 '위센터'를 각 1개씩 구축하기로 하고 올 들어 120명의 상담 교사를 추가로 배치했다. 하지만 위센터는 '학교폭력 예방'을 목적으로 태생, 실제 폭력이 가장 빈번히 발생하는 중학교를 중심으로 배치돼 있어 세월호 사고로 가장 큰 심리적 충격을 입은 고교생들을 위한 심리안정 대책과는 거리가 있다는 목소리가 나오고 있다. 경기도교육청에 따르면 경기도의 전문상담교사 333명 중에서 고등학교에 배치된 상담교사는 57명에 불과하다. 특히 이들마저도 세월호 침몰사고와 같이 재난 등 특수상황에 전문화된 상담교사들이 아니라 교우관계와 학습상담, 진로상담, 학교 부적응 상담 등 생활 전반에 걸친 일반 상담에 치중하고 있어 교사 재교육 및 집단 상담과 같은 프로그램이 마련돼야 한다는 지적이 나오고 있다.
앞서 소아청소년정신의학회는 단원고의 정상화를 위해 △교사의 심리적 지원 △정규 수업에 앞선 심리적 접근 △집중 대상 관리자 선정 △교육청 등 관련 부서의 추가인력 배치 △추모공간 마련 △학생 부모 전체 대상 교육 등의 정신건강 대책이 필요하다고 밝힌 바 있다.
전국교직원노동조합(전교조)은 정신과 전문의 등과 협의해 교사·학생들을 위한 프로그램과 매뉴얼을 만들어 오는 28일 일선 학교에 보급하기로 했다. 전교조는 또 교육부와 시도 교육청에 학교 상담인력을 확충하고 전문가 집단상담 등을 통해 도움이 필요한 교사와 학생들이 심리치유를 받을 수 있도록 지원해달라고 요구하기로 했다.
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