손연재는 여론조사 전문기관 한국갤럽이 21일 발표한 '2012년을 빛낸 스포츠선수'에서 남자수영의 박태환을 제치고 1위에 올랐다. 한국갤럽은 지난달 15일부터 이달 6일까지 전국 만 13세 이상 남녀 1,700명을 대상으로 개별면접 설문조사(2명까지 복수응답)를 실시한 결과 손연재는 37.2%의 지지를 받았다. 손연재는 올해 런던올림픽에서 한국 리듬체조 사상 처음으로 결선에 올라 5위를 차지했다. 런던올림픽에서 은메달 2개를 딴 박태환은 29.1%의 표를 얻었고 박지성은 23.7%로 3위, 김연아와 남자체조의 양학선이 각각 23.0%, 16.3%의 지지를 얻어 4ㆍ5위에 자리했다.
한편 AP통신은 21일 올해의 남자선수로 런던올림픽 수영 4관왕 마이클 펠프스(미국)를 뽑았다. 미국프로농구(NBA)의 르브론 제임스(미국)가 2위, 육상의 우사인 볼트(자메이카)는 3위였다.
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