영국 일간 더타임스는 25일(현지시간) 카니 총재가 웨일스에서 열린 금융인 회동에서 이같이 말했다고 보도했다. 이 같은 발언 수위는 카니 총재가 지금까지 금리와 관련해 언급한 것 가운데 가장 강력한 톤이라고 신문은 전했다.
그는 금리인상에 대해 "점진적이며 제한적으로 이뤄질 것"이라면서 인상된 후에도 "이전보다는 낮은 수준에 그칠 것"이라고 설명했다. 앞서 카니 총재는 저성장이 불가피한 '뉴 노멀(new normal)' 상황에서는 '중립 금리(neutral rate·적정 금리 수준)'가 이전과 같은 4.5∼5%가 아니라 2.5∼3%에 그칠 것이라고 언급한 바 있다.
카니 총재는 이날 "여러 경제여건이 이제 정상화됐다고 판단한다"며 "금리가 정상으로 회복될 시점에 더 가까워졌다"고 말했다고 더타임스는 전했다. 그는 다만 "미리 짜인 코스는 없으며 인상 시점은 (앞으로의) 지표에 따를 것"이라고 덧붙였다.
그는 금리인상 시점이 된 근거로 영국이 지난해 선진7개국(G7) 가운데 가장 빠르게 성장한데다 고용이 기록적으로 증가하고 있는 점을 들었다. 인플레이션율도 적정 수준으로 회복됐다고 그는 강조했다.
그러나 유럽의 경제부진과 과다한 공공 및 민간 채무부담 때문에 급격한 금리인상에는 무리가 따를 것이라고 카니 총재는 밝혔다. 더타임스에 따르면 시장에서는 BOE가 내년 4∼5월에 금리를 올릴 것이라는 관측이 우세하지만 일각에서는 오는 11월에 금리인상이 전격 단행될 수 있다는 얘기도 나온다.
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