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21번째 국립공원 '무등산'

광주광역시와 전라남도에 걸쳐있는 무등산이 우리나라 21번째 국립공원으로 지정됐다.

환경부는 27일 제102차 국립공원위원회를 열고 무등산을 국립공원으로 지정한다고 발표했다. 국립공원 신규 지정은 1988년 6월 변산반도와 월출산 이후 24년만이다.

이번에 국립공원으로 지정된 무등산권역은 총 7만5.425㎢로 기존 도립공원(3만230㎢)일 때보다 2.5배로 넓어졌다.

무등산의 국립공원 지정은 풍부한 자연자원이 밑바탕이 됐다.

환경부에 따르면 무등산에는 수달ㆍ구렁이ㆍ삵ㆍ말똥가리ㆍ독수리ㆍ맹꽁이 등 멸종위기종 8종을 포함한 2,296종이 산다. 또 주상절리대인 입석대와 서석대를 비롯한 기암 괴석 61곳, 지정문화재 17점을 보유하고 있다.



광주광역시에 자리해 접근성이 좋아 2010년 한 해 동안 679만명이 다녀갈 정도로 많은 사람이 찾는 점도 국립공원 지정에 한 몫 했다.

국립공원 지정에 따라 멸종위기종 서식지역에 대한 정밀생태계 조사와 정상부 경관복원사업, 탐방로 정비 사업이 차례로 실시되며 국립공원관리공단의 위탁관리를 받아 관리인력은 100명으로 지금보다 2배 가량 늘어난다.

환경부 관계자는 “무등산은 사유지 비율이 74.7%에 달하고 신규 편입지 대부분이 개발제한구역이어서 주민과 땅주인들의 국립공원 지정 반대가 심했다”며 “생태환경과 역사문화 보전을 위해 국립공원 편입에 동의한 지방자치단체와 주민의 결단을 높이 평가한다”고 말했다.

환경부는 공원 내 사유지 매입예산을 우선 확보하고 국민신탁이나 기증 운동 등과 연계한 후속 대책을 마련할 계획이다.
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