첫발 뗀 '자율고' 성공할까

자율형 사립고(자율고)로 지정된 학교들이 올해 12월 신입생 모집을 앞두고 교육과정 개편을 진행하고 있는 가운데 자율고의 성공 여부에 관심이 쏠리고 있다. 차별화 된 교육과정 운영으로 입시 명문고로 급부상할 것이라는 기대와 학생 선발권 제한으로 우수 학생을 직접 뽑지 못해 기존 일반계고교의 한계를 극복하기 힘들 것이라는 우려가 교차하고 있다. 14일 교육계에 따르면 13개 학교가 자율고로 지정 받은 서울지역의 경우 12월1일부터 2010학년도 신입생을 모집한다. 내신 상위 50%가 지원할 수 있다. 서류전형 후 추첨을 통해 선발하기 때문에 우수 학생을 뽑기 힘들다는 지적도 있지만 외국어고나 과학고에 지원하기 힘든 내신 10~20% 중상위권 학생들이 자율고에 대거 몰릴 것이라는 전망도 나온다. ◇자율고, 명문고로 자리매김 할까=자율고는 교육과정의 50%를 자율적으로 편성할 수 있어 국ㆍ영ㆍ수 등 주요 과목의 수업시간을 늘려 입시 위주의 교육과정을 운영할 가능성이 높다. 과거 일반계고 시절에 비해 비교적 성적 수준이 균등한 학생들을 대상으로 입시교육을 강화할 경우 대학진학률 등에서 두각을 나타낼 가능성이 높다. 임성호 하늘교육 이사는 "그 동안 외고나 과학고 입시에서 소외됐던 내신 30~50%의 학생들이 자율고에 많이 지원할 것"이라며 "이들 학교가 수능체제로 학교를 운영할 것으로 예상되기 때문에 대학 입시에서 유리할 것"이라고 말했다. 실제로 세화고나 한가람고, 중동고 등의 명문대 진학률은 외국어고 못지않아 자율고 체제로 운영될 경우 입시 명문고로 도약할 수 있을 것이라는 전망이다. ◇'학생 등록금에만 의존' 해결 과제=자율고가 성공을 거두기 위해서는 극복해야 할 과제가 여전히 많다. 자율고를 운영하는 학교재단은 등록금 수입의 3~5%의 법정 전입금을 내야 하는데 전국 20곳의 자율고 가운데 이 기준을 충족시키는 학교는 절반도 안된다. 향후 재정요건을 충족시키지 못할 경우 학교운영비용을 학생들의 등록금에만 의존한다는 비판에 직면할 수 밖에 없다. '귀족학교'라는 비판을 무마하기 위해 사회적 배려 대상자를 의무적으로 20% 선발하도록 한 조항도 학교로서는 부담으로 작용한다. 현재 서울지역 13개 자율고의 정원은 4,935명인데, 사회적 배려 대상인원은 약 1만3,400명으로 당장 정원을 채우지 못하는 상황은 아니지만 자율고가 늘어날 경우 미달현상이 발생할 수도 있다. 자율고가 국영수 위주로 교육과정을 운영할 경우 입시학원화 논란도 불거질 것으로 예상된다. 당장 음악, 미술 등 비주요 교과목 담당 교사들은 퇴출 압박을 피부로 느끼고 있다. 자율고의 한 교사는 "지금까지는 명예퇴직을 하면 시교육청에서 퇴직금을 받아왔지만 시교육청이 자율고 교사에 대해서는 퇴직금을 지급할 수 없다고 밝혀 진퇴양난에 빠졌다"며 "자율고 전환에 반대했던 교사와 찬성했던 교사들로 학교가 양분됐다"고 전했다.