정 총리는 이날 제주 4·3평화공원에서 열린 제65주년 4ㆍ3사건 희생자 위령제에 참석해 "4ㆍ3사건 희생자들을 기리고 유가족을 위로하는 일에 정성을 다하겠다"며 이같이 밝혔다. 이 같은 발언은 박 대통령이 위령제에 참석하지 않은 것을 놓고 4·3사건 추모에 대한 정부의 의지가 약해진 것이 아니냐는 비판이 제기되고 있는 점을 감안한 것으로 보인다.
박 대통령은 대선 후보 시절인 지난해 12월 제주를 방문해 "4·3 추모기념일 지정을 포함해 제주도민의 아픔이 해소될 때까지 계속 노력할 것"이라고 밝힌 바 있다. 이에 제주 지역에서는 제주 4·3희생자유족회, 민주통합당 제주도당 등이 박 대통령이 직접 위령제에 참석해 정부의 지원의지를 보여주고 추모기념일을 지정해달라고 요구해왔다.
우근민 제주도지사도 추모식에서 "제주 4·3사건을 화해와 상생의 정신으로 승화시키려면 우선 국가 차원의 위령제가 개최돼야 한다"면서 "제주도민들은 이 같은 박 대통령의 4·3 관련 약속이 실현될 것을 굳게 믿고 있다"고 말했다.
이 같은 관심을 반영하듯 정 총리가 정부의 추념일 지정 의지를 밝히자 참석자들 사이에서 박수가 터져 나오기도 했다. 정 총리는 박 대통령을 대신해 '대통령 박근혜'라고 쓰인 조화를 헌화했고 이어 기관장 오찬간담회에서 "현재 안보상황이 조금 좋지 않고 부처업무보고 일정이 겹쳐 제가 대신 오게 됐다"면서 양해를 구하기도 했다.
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