교토부와 가나가와현 경찰 등 합동수사본부는 이날 도쿄 도내의 도매업체 '도호(東方)'가 지난 2010년 9월 북한산 송이버섯 약 1,200㎏을 중국산으로 위장해 수입한 혐의로 이 회사 사장 리모(61)씨와 종업원 2명을 체포했다. 합수부는 이 회사가 조총련과 관련이 있다고 판단해 허 의장 자택을 압수수색했다. 일본 정부는 핵·미사일 개발과 일본인 납치 문제에 대한 대북 제재 차원에서 2006년부터 북한과의 수출입 거래를 법으로 전면 금지하고 있다.
이번 압수수색은 개별 범죄 혐의에 대한 경찰의 법 집행 조치지만 일본 정부 수뇌부와의 교감 아래 이뤄지는 대북 압박의 일환일 가능성이 제기되고 있다. 지난해 5월 북일 간에 일본인 납치 재조사와 대북 제재 일부 해제를 맞바꾸는 '스톡홀름 합의'가 도출된 지 10개월이 지났지만 북한은 납득할 만한 조사 결과를 내놓지 않는 상태다.
국교가 없는 북일 사이에서 도쿄의 조총련 중앙본부는 사실상의 주일 북한대사관 역할을 해왔다. 허 의장은 북한의 국회인 최고인민회의 대의원을 지내는 등 북한 지도부의 신뢰를 받는 것으로 알려졌다.
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