윤 장관은 5일(현지시간) 스위스 제네바에서 열린 유엔 인권이사회 고위급 회의에 참석, 위안부 문제에 대해 '사실 왜곡'이라는 주장을 펴고 있는 일본을 성토했다. 우리 정부의 외교 수장이 유엔 인권이사회 연설에서 위안부 문제를 제기한 것은 이번이 처음이다.
윤 장관은 이날 인권이사회 연설을 통해 일본군 위안부 문제와 북한 인권 문제 등 현안에 대한 입장을 구체적으로 밝힌 것으로 전해졌다. 특히 일본 측에 올바른 역사 인식의 중요성을 강조하며 종군 위안부 피해자에 대한 배상 문제를 거론하는 등 책임 인정을 촉구한 것으로 알려졌다. 윤 장관은 이 밖에 북한 내 반인도범죄에 대한 유엔 북한인권조사위원회(COI)의 최근 보고서를 바탕으로 북한 인권 상황에 대한 입장도 표명했다. 이번 인권이사회에는 반기문 유엔 사무총장을 비롯해 50여개국의 외교장관이 참석했으며 윤 장관은 나비 필라이 유엔 인권최고대표 외에 피터 마우러 국제적십자위원회(ICRC) 총재 등과 면담했다.
이번 윤 장관의 공식 문제제기로 한일 관계 개선은 당분간 기대하기 힘들 것으로 보인다. 특히 굳건한 한미일 3각동맹을 바탕으로 중국을 견제하려는 미국 측의 우려가 커지고 있다. 대니얼 러셀 미 국무부 동아시아태평양 담당 차관보는 4일(현지시간) 상원이 주최한 청문회에 출석해 "한일 간의 관계가 긴장되는 것은 정말 우려스러운 부분"이라며 "역사 분쟁은 어느 한쪽에 의해서만 해결되지 않으며 이를 해결하려는 진지한 노력이 양측에 모두 요구된다"고 밝혔다. 이어 "어려운 역사 이슈를 다루는 데 신중함과 자제를 보여줘야 할 시급한 필요성이 있다"며 "양국의 역사 문제는 갈등을 치유하고 관계를 개선하는 방법으로 다루는 게 중요하다"고 촉구했다.
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