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애플사가 중국 내 아이폰 판매를 대폭 늘리기 위한 행보에 나섰다.

월스트리트저널(WSJ)은 19일(현지시간) 애플의 팀 쿡 최고운영책임자(COO)는 지난달 중국 베이징의 차이나모바일을 방문해 아이폰 판매 확대를 위한 협의를 했다고 보도했다.

애플은 중국 2위 통신사인 차이나유니콤을 통해 아이폰을 판매하고 있다.차이나유니콤 가입자 수가 2억명에 조금 못 미치지만 차이나모바일의 가입자 6억명을 더하면 잠재 고객이 4배로 늘어나게 된다고 WSJ전망했다.

신문은 “애플이 중국에 4개 매장을 가지고 있지만 수개월 내에 베이징에 매장을 추가로 개설해 중국 내 매장도 늘릴 계획”이라고 언급했다.

신문은 미국 시장에 주력해 온 애플이 중국 시장 공략을 확대하는 것은 삼성, 노키아 등 경쟁업체들뿐만 아니라 대만의 HTC, 중국의 화웨이와 ZTE 등 중화권 업체들까지 세계 2위의 경제 대국으로 성장한 중국 시장에서 인지도를 높이고 있기 때문이라고 분석했다.

WSJ는 전문가들의 말을 인용해 차이나모바일을 통한 아이폰 공급 시기를 1년 이내로 예상하지만, 기술 조건에 따라 달라질 것으로 내다봤다. 차이나모바일이 4세대 통신서비스인 TD-LTE를 상용화할 때까지 기다린다면 늦어질 수 있기 때문이다.

한편, 중국 애플 스토어의 하루 평균 방문객은 4만명으로 미국의 4배에 달하지만, 중국 스마트폰 시장에서 애플의 점유율은 8%로 4위에 불과해 실제 중국에서 애플의 시장 점유율은 인기를 따라가지 못하고 있다고 신문은 전했다.