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이명박 대통령은 18일 "(아직까지) 민주주의 출발점인 생산적 대화와 토론이 뿌리내리지 못했으며 법을 무시한 거리의 정치와 무책임한 포퓰리즘에 기대는 일이 적지 않다"고 지적했다. 이 대통령은 이날 광주 국립 5ㆍ18민주묘지에서 거행된 '5ㆍ18민주화운동 30주년 기념식'에서 정운찬 국무총리가 대독한 기념사를 통해 이같이 말했다. 이 대통령은 "중도실용주의는 시대에 뒤떨어진 이념의 굴레를 벗고 우리가 당면한 현실로부터 출발해 열린 눈으로 세계를 보자는 것"이라고 강조했다. 그러면서 이 대통령은 "(중도실용주의는) 문제 해결을 위해 생산적인 대화를 나누고 견해와 이해관계가 다소 달라도 국가와 국민의 입장에 서서 대승적 타협을 이루자는 것"이라고 덧붙였다. 특히 이 대통령은 "이것이 5ㆍ18민주화운동의 정신을 계승ㆍ발전시키는 길"이라며 "이것이 잘사는 국민과 따뜻한 사회, 강한 나라를 만들기 위한 선진일류국가의 초석이라 생각한다"고 말했다. 무엇보다 이 대통령은 최근 현실정치의 폐해를 겨냥한 듯 "많은 분열과 대립이 한국 민주주의의 성숙을 가로막고 있다"고 지적하며 "남북 분단으로 숱한 비극을 겪었으면서도 지역과 계층ㆍ이념 등에 따라 또다시 완고한 분단의 벽을 세우고 있다"고 말했다. 앞서 이 대통령은 민주 영령의 넋을 기리고 "높은 자긍심으로 고난의 세월을 이겨온 유공자와 부상자, 그리고 유가족 여러분께 깊은 위로의 말씀을 드린다"고 머리를 숙였다. 이어 이 대통령은 "민주화는 산업화에도 정당한 명예를 찾아줬다"며 "민주화 없는 산업화만으로는 세계에 당당히 설 수 있는 품격 높은 국가가 될 수 없었기 때문"이라고 지적했다. 한편 이날 기념식에는 정몽준 한나라당, 정세균 민주당 대표 등 여야 지도부 60여명가량이 참석했다.
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