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종근당은 7일 오전 천안공장에서 창업주인 이종근(李鍾根) 회장의 20주기 추도식을 가졌다고 밝혔다.
고촌(高村) 이종근 회장은 지난 1941년 종근당을 창업하고 1960~1970년대 국내 최대 규모의 원료 합성ㆍ발효 공장을 설립해 당시 수입에 의존하던 의약품 원료의 국산화를 이뤄냈다. 1968년에는 국내 최초로 미국식품의약국(FDA) 승인을 획득한 항생제 '클로람페니콜'을 일본과 미국 등에 수출하며 한국 의약품 수출의 전기를 마련함으로써 한국 제약산업의 현대화와 국제화에 큰 업적을 남겼다.
이장한 종근당 회장은 "아무 것도 없던 척박한 환경에서 그 돌파구를 해외시장에서 찾아낸 이종근 회장의 선구자적 정신은 오늘날 어려워진 국내 제약환경에 시사하는 바가 크다"며 "어려운 고비 때마다 미래를 보는 안목과 불굴의 의지로 난국을 타개해나간 이종근 회장의 경영 노하우를 이어받아 그 정신을 되새기고 실천하는 것이 이종근 회장의 20주기를 더욱 뜻깊게 하는 것"이라고 강조했다.
고 이종근 회장은 1973년 장학사업을 위한 종근당고촌재단을 설립해 기업 이윤의 사회환원에도 앞장섰으며 1986년에는 헌신적으로 장학사업을 펼쳐온 공로로 국민훈장 목련장을 받았다.
1980년 국민의 건강은 우리 손으로 지켜야 한다는 신념으로 항결핵제 '리팜피신'을 개발하여 결핵 퇴치에 앞장섰으며 이러한 뜻을 기려 2006년에는 세계보건기구(WHO) 산하 결핵퇴치국제협력사업단과 공동으로 국제적인 '고촌상(Kochon Prize)'이 제정했다.
2010년에는 인간생명의 존귀함을 지키며 한국 제약산업의 발전에 크게 이바지한 업적으로 한국조폐공사에서 선정하는 '한국의 인물 100인'에 선정되기도 했다.
종근당은 이날 한국 제약산업을 이끈 종근당 72년 역사를 조명하고 미래상을 제시하는 'CKD 역사관'을 개관했다. 천안 공장에 마련된 'CKD 역사관'은 종근당의 모태인 궁본약방의 재현에서부터 신도림과 천안공장 시대를 거쳐 효종연구소에 이르기까지의 성장 과정을 담고 있다.
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