3일 로이터통신은 김정은 국방위원회 제1위원장의 북한 경제 장악력이 얼마나 약한지를 보여주는 생생한 사례라고 보도했다.
북한 전문가와 탈북자들은 북한의 외국 통화 선호 현상이 더욱 빨라진 시점을 2009년으로 보고 있다. 그해 11월 북한은 구권 100원(현금)을 신권 1원으로 바꾸는 '제5차 화폐 개혁'을 실시했다. 높은 물가를 잡고 '시장 세력'을 제거해 후계체제의 조기 안정화를 꾀하려는 목적이었지만 주민들이 가진 돈을 신규 화폐로 교환하지 못한 경험 때문에 원화를 믿지 못하게 됐다.
북한 화폐에 대한 신뢰가 땅에 떨어지면서 달러화와 위안화와 같은 국제 통화가 모두 인기가 있지만 중국과 교역이 늘면서 특히 위안화 인기가 높은 것으로 전해졌다.
탈북자의 70%가량이 연간 1,000만달러를 북한 친척들에게 보내는 것으로 추정되며 이 금액은 중국을 통해서 돈을 보내면서 위안화가 더 많이 사용되고 있다.
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