미일은 전투기 등의 비행을 공중에서 감시하는 항공자위대의 조기경계기 E2C 상설 부대를 오키나와현 나하기지에 신설하고 감시 능력이 높은 무인정찰기 글로벌호크의 활용을 확대한다는 방침이다.
이와 관련, 자위대의 이와사키 시게루 통합막료장(합참의장 해당)은 28일 새뮤얼 라클리어 미국 태평양군사령관과 전화통화를 통해 "경계감시에 대해 매우 긴밀한 정보교환을 했다"고 밝혔다.
자위대는 나하기지에 `제2 비행경계감시대'를 내년에 신설, 현재 아오모리현 항공자위대 미사와기지에 배치돼 있는 E2C 일부를 동중국해 경계감시로 전담시킬 예정이다.
이와 함께 방위성은 다음 달 내놓을 새 방위계획의 대강(방위대강)과 중기 방위력정비계획에 E2C 후계기를 2015년도에 도입한다는 방침을 포함시킬 계획이다.
후계기로는 최첨단 레이더를 탑재하고 공중급유가 가능한 미 보잉사의 E737이 부상하고 있다. 현재의 E2C는 공중급유가 안돼 1기 당 센카쿠 주변 활동시간이 4시간 정도에 불과해 E737이 도입되면 장시간의 경계감시가 가능해진다.
미군도 글로벌호크를 이르면 내년봄 미사와 미군기지에 전개, 센카쿠 주변을 비롯한 일본 주변 경계 감시를 대폭 강화할 방침이다. 미군은 현재 글로벌호크를 괌에 배치해 놓고 있으며 항공자위대는 2015년 글로벌호크를 도입할 예정이다.
한편 캐롤라인 케네디 주일 미국대사는 28일 스가 요시히데(菅義偉) 일본 관방장관과 총리관저에서 약 30분간 회담, 중국의 방공식별구역 설정과 관련한 미일 양국의 긴밀 공조 대응 방침을 확인했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
