유니세프에 따르면 지난 4일까지 집계된 팔레스타인 어린이 사망자는 408명으로 전체 민간인 사망자의 31%에 해당한다. 남자 어린이가 251명, 여자 어린이가 157명이며 이들 중 70% 이상이 12세 이하였다.
이는 2008∼2009년 ‘캐스트 리드’라 불리는 이스라엘의 가자 침공 때보다 더 심각한 상황이다. 민간인 희생이 컸던 당시 작전으로 어린이 350명이 희생됐다.
유니세프 가자 지역 담당자인 페르닐레 아이언사이드는 “7살 어린이가 이미 두 번의 전쟁을 겪은 것”이라며 “살아남은 것이 놀라운 일”이라고 말했다.
이스라엘의 군사작전으로 유엔 팔레스타인난민기구(UNRWA)가 운영하는 학교 89곳을 포함한 142개 학교가 피해를 봤다.
유니세프는 37만3000명의 어린이가 대단히 충격적인 경험을 한 것으로 추정하고 있으며 즉시 심리사회적 지원이 필요하다고 밝혔다.
가자 당국은 지난달 8일 시작된 이스라엘의 공격으로 1천876명이 사망했으며 이들 대부분은 민간인이라고 밝혔다. 이스라엘 측에서는 군인과 민간인 3명을 포함해 64명이 숨졌다.
/디지털미디어부
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
