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'야권의 심장' 광주에서 당선된 천정배 의원발(發) 호남 정치 재편 움직임이 어디까지 이어질지 관심이다. 천 의원이 호남을 중심으로 '뉴DJ(고 김대중 전 대통령)'를 표방한 세력화를 선언한 상황이지만 선거에 참패한 새정치민주연합은 이에 대응할 마땅한 수단이 없어 고민이다.
천 의원은 30일 광주와 국회에서 기자들과 만나 "'뉴DJ', 즉 김 전 대통령을 이을 만한 '자기를 버리면서 공동체를 위해 헌신할 수 있는 사람'을 모을 것"이라며 "시민들의 선택권을 살릴 수 있도록 만들겠다"고 세력화를 선언했다. 그는 세력화의 지역적 범위에 대해 "광주에서는 확실하고 호남에서도 만들어낼 생각"이라고 밝혔다. "광주 8곳, 범위를 넓히면 호남 30곳"이라고 구체적 규모도 언급했다. 다만 이 같은 세력화가 신당 창당으로 이어질 수 있을지에 대해서는 "신당(가능성)은 부인할 필요는 없지만 신당을 만들 만한 역량이 아직은 아니다"라고 조심스러운 입장을 밝혔다.
새정치연합은 천 의원의 바람이 어느 정도일지 예의 주시하는 분위기다. 광주 지역 당 관계자들은 민심 흐름을 조심스럽게 살피면서도 아직까지는 지역적 패권을 흔들 만한 정치세력이 등장하기는 쉽지 않을 것으로 보고 있다. 지역의 한 당직자는 "천 의원이 지명도가 있는데다 우리 당의 실책이 겹친 탓에 패배한 것"이라며 "아직까지는 지역 내 분위기가 달라지거나 하지 않았다"고 말했다. 문재인 대표 측 관계자는 "일단은 천 의원의 움직임에 관심을 갖기보다는 당내 통합에 주력할 예정"이라고 말했다.
광주발 호남 지형 재편 바람은 전북까지 불어닥치는 모양새다. 서울 관악을 보궐선거에 국민모임 후보로 출마했던 정동영 전 의원에 대해서는 내년 총선에서 자신의 정치적 근거지인 전주 덕진으로 돌아가 출마할 가능성이 제기되고 있다. 지역에서는 이번 보선 전부터 정 전 의원의 조직이 가동되기 시작했다는 얘기가 계속 나오고 있다. 전주 지역의 한 의원은 "정 전 의원이 내년에 덕진에 다시 나올 것이란 사실은 이미 파악하고 있다"고 말했다. 야권 분열 책임론과 철새 이미지까지 더해지면서 시련을 겪고 있는 정 전 의원이지만 여전히 전북에서의 영향력은 남아 있다는 평가여서 향후 행보에 관심이 모아진다. 광주의 천 의원, 전북의 정 전 의원이 힘을 합쳐 호남 신당 추진에 나설 경우 무시 못할 파괴력을 보일 가능성도 있다는 관측이다.
내년 총선을 대비해 몸집 불리기에 나서고 있는 정의당 역시 진보 재편 흐름 속에서 역할을 찾기 위해 분주하다. 김종민 대변인은 "진보 진영에서의 혁신경쟁에 집중하면서 흐름을 살필 것"이라고 말했다. 당내에서는 내년 총선을 앞두고 기존 제세력과 통합 논의를 시작해야 한다는 주장도 비중 있게 제기되고 있는 것으로 알려졌다.
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