"홍삼, 에이즈 면역세포 감소 늦춰"

조영걸 교수팀, 임상결과 발표

홍삼이 에이즈 환자의 면역세포 감소 현상을 늦추고 장기간 치료제 복용시 에이즈바이러스(HIV)가 내성을 갖게 되는 현상을 억제하는 것으로 나타났다.

울산의대 서울아산병원의 조영걸(사진) 교수팀은 국제학술지 ‘에이즈 리서치&휴먼 레트로바이러스’ 최근호와 지난 18일부터 21일까지 중국 베이징에서 열리는 ‘항바이러스 세계정상회의 2009’에서 이 같은 임상 결과를 발표했다.

조 교수팀에 따르면 에이즈 환자에게 홍삼을 장기간 복용시킨 결과 에이즈 진행을 나타내는 척도인 ‘면역세포의 감소 현상’이 느려졌다. 또 에이즈 표준치료제와 홍삼을 함께 복용한 환자들은 치료제만 복용한 환자들에 비해 치료제에 대한 내성이 덜 발현돼 면역세포 수가 유의하게 증가했다.

1988년 에이즈 감염 진단을 받은 한 환자는 홍삼 복용으로 HIV 유전자 ‘네프(nef)’가 최근 파괴되면서 몸 속 면역세포 수가 1,000개 이상의 정상 수준으로 회복됐다. 조 교수는 “치료 목적으로 사용된 어떤 식품이나 치료제도 해당 미생물이나 바이러스의 유전자를 파괴한다는 보고는 없었다”고 설명했다.