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기업은 이윤 극대화를 추구하는 집단이다. 기업이 생산하고 있는 각종 재화나 서비스를 가계와 다른 기업이 소비한다. 기업은 이를 통해 이윤을 축적한다. 그러나 오늘날 기업의 목적은 달라지고 있다. 독자적인 이윤추구에서 벗어나 자회사나 하청회사들과의 상생경영, 동반성장 같은 공유가치를 창출하는 것으로 진화하고 있다. 이러한 환경 속에서 자기중심적인 사고나 태도만을 고집하는 기업은 장기적으로 존속 또는 성장하기 어려울 수밖에 없다.
상생은 '서로 조화를 이뤄 서로를 이롭게 함'이라는 뜻을 지니고 있다. 기업들간 상호협력을 통해 새로운 가치를 창출한다는 것이다. 최근 이러한 사조와 맞물려 기업이 벌이는 상생경영, 동반성장 및 사회적 책임활동의 중요성이 더욱 강조되고 있다. 더 나아가 이러한 활동들이 더 이상 기업의 선택사항이 아닌 공유가치 창출(CSV·Creating Shared Value)이라는 새로운 패러다임으로 인식되며 진화하고 있다.
포춘코리아, 서울경제, 성균관대 경영연구소가 동반성장 우수 기업을 선정하는 이유는 사회적 책임과 공유가치 창출 개념의 중요성을 강조하고 되새기기 위해서다. 하지만 동반성장 기업은 경영 성과가 양호할 때 기부금을 많이 내는 등 단순히 잉여자원을 사회에 환원하는 것만을 의미하지는 않는다. 기업은 현재 사회에서 필요한 자원을 공급하면서 사회가 봉착한 중요 문제를 적극적으로 해결하기 위해 노력하고, 더 나아가 이를 경영활동의 일부분으로 자각해야 할 것이다.
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