28일 사퇴 의사를 밝힌 안대희 국무총리 후보자는 세월호 참사의 대처실패에 대한 책임을 지고 사의를 표명한 정홍원 국무총리의 후임으로 지난 22일 지명됐다. 그러나 안 후보자에게 지난 엿새는 ‘안짱’, ‘국민검사’라는 긍정적인 이미지에서 ‘법피아(법조인+마피아)’라는 오명이 덧씌워진 기간이 됐다.
민경욱 청와대 대변인은 22일 안 후보자의 내정 사실을 공식 발표하며 안 후보자에 대해 “대법관과 서울고검장, 대검찰청 중앙수사부장 등을 역임하면서 불법 대선자금과 대통령 측근 비리에 대한 성역 없는 수사 등을 통해 소신을 보여줬다”며 “앞으로 공직사회와 정부 조직을 개혁하고 비정상의 정상화를 강력히 추진해 국가 개조를 성공적으로 수행할 분”이라고 설명했다.
그러나 이튿날부터 안 후보자가 대법관 퇴임 후 변호사 사무소 활동을 통해 불과 5개월 만에 16억원에 달하는 수입을 올렸다는 사실이 알려지면서 야당을 중심으로 ‘전관예우’ 논란이 불거지기 시작했다. 여기에 5억원에 달하는 기부금액 중 3억원이 정홍원 국무총리 사퇴 발표 이후 이뤄졌다는 의혹이 제기되면서 ‘정치적 기부’라는 비판이 나오기 시작했다. 안 후보자는 사과의 뜻과 함께 추가로 11억원을 기부하겠다는 의사를 밝혔지만 ‘매관매직’ 논란이 불거졌다. 급기야는 관피아 방지를 위해 제정된 법인 ‘김영란법’에 따르면 안 후보자의 국무총리 임명이 불가능하다는 주장도 제기되는 등 안 후보자 역시 전관예우를 받은 법피아라는 지적이 일었다.
의혹과 논란이 확산되자 여당과 청와대의 적극적인 엄호에도 불구하고 안 후보자는 끝내 자진 사퇴를 선택했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
