특히 미국의 주요 언론에서 박 대통령에 대해 ‘아시아의 철의 여인’(Iron Lady of Asia)이라는 별명을 붙여준 것이 인상적이다.
이 별칭은 미국의 주요 지상파 방송인 CBS가 만들었다.
북한의 도발 위협이 고조된 이후 미국에서 한반도에 대한 관심이 높아서인지 박 대통령이 미국에 오기 전부터 미국의 주요 언론사들의 인터뷰 경쟁이 치열했다.
CNN 등을 물리치고 인터뷰 기회를 얻은 CBS는 철저하게 박 대통령의 개인사에 초점을 맞췄다.
특히 부모님을 안타깝게 잃은 과거, 북한의 김정일 국방위원장을 만났던 당시의 소감 등을 집중적으로 소개한 CBS는 최근 마거릿 대처 전 영국 총리의 서거와 힐러리 클린턴 전 미국 국무장관의 대선 출마 여부에 대한 관심 등과 연결시켜 박 대통령에 대해 ‘동아시아의 철의 여인’으로 소개했다. 아예 인터뷰 화면 타이틀도 이와 같이 달았다.
CBS는 또 육영수 여사 피살 당시 화면이나 지난 2006년 박 대통령이 한나라당 대표 시절 커터 칼 테러를 당하던 장면 등 한국에서도 보기 어려운 영상을 사용해 청와대와 주미대사관 관계자들을 깜짝 놀라게 했다는 후문이다.
이 별명은 다른 나라로도 펴져 지난 9일 프랑스 중도좌파 성향의 주간지 ‘누벨 옵세르바튀르’도 박 대통령을 ‘철의 처녀’(Vierge de Fer)라 소개했다.
현지 외교 소식통은 15일 “이번 방미 이후 아시아의 첫 여성 대통령인 박 대통령에 대한 현지 언론의 관심이 높아지고 있다”며 “미국 언론들은 주요 정치인에 대해 별칭을 붙이기를 좋아하는 만큼 ‘철의 여인’이라는 이미지가 더 확산될 것”이라고 말했다.
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