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일본이 센다이의 진도 8.8의 강진과 쓰나미로 많은 재산과 인명피해가 나서 큰 슬픔과 아픔을 겪고 있다. 어느 분은 우물물이 빠지는 소리를 듣고 신속히 대피해 화를 면했다는 얘기도 있다. "봄비가 많이오면 아낙네 손이 커진다"는 속담이 있다. 봄에 봄비가 자주 내리면 농작물의 생육이 좋아지고 풍년이 들어 아낙네들의 씀씀이가 커지고 인심이 후해진다는 의미를 갖고 있는데 이 또한 기상으로 인해 전해오는 속담이라 하겠다. 23일은 세계기상기구 협약이 발효된 1950년 3월23일을 기념하기 위해 세계기상의 날로 선포된 날이다. 187개국의 회원으로 구성된 세계기상기구(WMO)는 유엔의 전문기구로 1879년에 창립된 국제기상기구(IMO)의 전신이다. 관측망 확립을 위한 세계협력과 기상사업 설비를 갖춘 기상중추의 확립 유지, 기상정보의 신속한 교환 조직 확립, 기상관측 표준화와 관측 및 통계의 통일성 있는 간행물 확보, 항공ㆍ항해ㆍ농업 및 인류활동에 대한 기상학 응용, 기상학 연구 및 교육의 장려와 국제적인 조정 등을 목적으로 하고 있다. 기상학은 국경 없는 과학의 분야로 오랫동안 인식돼왔으며 세계기상기구 회원국들은 기상의 중요성과 그것이 그들의 생활ㆍ안전 및 번영에 미치는 잠재적인 영향의 중요성을 인지해주길 희망하고 있다. 특히 오늘날 많은 관심이 되고 있는 지구환경문제 중 기후변화에 큰 역할을 기대하고 있다. 지구 온난화 현상ㆍ해수면 상승ㆍ해류의 변화 등은 인간 활동과 수자원과 건강, 그리고 환경에 직접적이고 장기적으로 영향을 미치는 것으로 인류가 해결해야 할 시급한 과제이다. 46억년 전에 탄생한 지구는 기후로 인해 매일같이 변화하고 있다. 어쩌면 지구가 노화돼가고 있다는 증거인 동시에 이렇게 많은 나이를 먹은 지구를 아껴 쓰는데 무감각해져 있는 것 같다. 오늘날 지구환경이 중요시되고 있는 이유는 예측하기 어려운 기후변화로 직접적인 피해가 우리 인간에게 온다는 것이다. 기후변화의 가장 대표적인 것이 기온인 데 지구온난화로 지구의 평균기온이 0.6℃ 올랐으며 이러한 기온 상승 주범은 이산화탄소 배출이다. 이산화탄소 배출량은 화석연료 사용량이 많을수록 증가한다. 지구의 사막화ㆍ홍수와 가뭄지역 양극화ㆍ빙하에 의한 해수면 상승ㆍ농업 생태계의 변화 등을 일으키는 원인으로도 작용한다. 기상은 이제 우리 생활의 일부분이다. 날씨를 알아야 레저 활동을 할 수 있고 각종 중요행사를 차질 없이 마칠 수 있다. 또한 기상은 우리의 건강에도 직접적인 영향을 미친다. 봄이면 어김없이 찾아오는 중국 내몽고의 황사를 안전하게 대비할 수 있는 마스크 준비처럼… 이젠 기상이 우리 생활의 일부분이 되면서 지구 환경을 소중히 할 때라 생각된다.
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