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로버트 게이츠(사진) 미국 국방장관은 “미국은 북한의 정권교체에 관심이 없으며 북한을 불안정하게 만드는데도 관심이 없다”고 밝혔다. 미 국방부가 5일 공개한 녹취록에 따르면 게이츠 장관은 지난 4일 싱가포르에서 열린 아시아 안보회의에서 북한 문제와 관련된 질문을 받고 이같이 말했다 게이츠 장관은 “계속되는 장거리 미사일 개발, 잠재적인 이동식 대륙간탄도미사일(ICBM) 개발 가능성 및 계속되고 있는 핵무기 개발로 북한은 미국에 직접 위협이 되는 과정에 있다”며 “북한이 모든 다른 국가들이 준수하는 똑같은 국제 룰을 준수하도록 6자 회담 관련국들이 만들기를 기대한다”고 밝혔다. 그는 또 “지난해부터 계속된 북한의 도발이 후계 세습과 연계된 것이 아니기를 기대한다”면서 “남북 간에 평화적인 방안으로 확산 문제를 포함한 이슈들을 해소할 수 있기를 바란다”고 말했다. 게이츠 장관은 한국과 일본, 호주 등 동맹국과의 부담 공유 문제를 묻는 질문에 “부담이 공유돼야 한다는 것은 동맹 개념의 핵심”이라면서“"미국 국민이 미군의 전진배치 비용을 모두 질 수는 없다”고 강조했다. 게이츠 국방장관은 아파가니스탄에 파견된 미국의 철군이 시작되는 7월 물러난다. 그의 후임에는 리언 패테타 중앙정보국(CIA)국장이 내정됐다.
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