한국GM도 준중형차 쉐보레크루즈의 연비가 실제보다 과장된 것으로 드러나면서 자진 보상하기로 했다. 2000년부터 4년 동안 부풀린 연비로 차를 팔아오다 연말께 정부가 연비 검증 결과를 발표한다고 하자 부랴부랴 조치를 취한 것이다. 6월에는 국토교통부가 현대차 싼타페, 쌍용자동차 코란도 일부 모델의 연비가 실제보다 과장됐다고 발표하면서 차 구매고객들이 집단소송을 제기하는 사태가 벌어지기도 했다.
정부가 지금 연비를 검증 중인 13개 차종 가운데 의혹을 받는 차종이 2~3개 있다고 하니 연비를 속인 자동차가 얼마나 많단 말인가. 일부에서는 연비 뻥튀기가 국내뿐 아니라 세계 자동차 업계 전반에서 관행처럼 이뤄졌다고 하지만 그렇더라도 이는 명백히 소비자를 속이는 반칙행위다. 미국과 한국에서 진행 중인 집단소송과 막대한 벌금 부과는 그 대가라 할 수 있다. 이래서야 소비자들에게 우리 차를 사달라고 말할 수 있겠는가.
무엇보다 우려되는 점은 연비 부풀리기가 금전적 손해에 그치지 않고 회사 위상 추락과 반기업정서 확산으로 연결될 수 있다는 것이다. 자동차 업계는 연비 과장 같은 꼼수가 더 이상 통하지 않는다는 사실을 직시하고 소비자들에게 솔직해져야 한다. 신뢰를 회복하는 최선의 길은 잘못이 있으면 곧바로 인정하고 바로잡는 것이다.
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