28일 니혼게이자이신문은 '차기 총선에서 총리로 바람직한 인물이 누구냐'는 질문에 자민당의 아베 총재를 지명한 사람이 41%인 반면 민주당 대표인 노다 총리를 꼽은 이는 28%에 그쳤다고 보도했다.
또 사실상 차기 총리의 향방을 결정짓는 정당 지지율에서도 자민당이 민주당을 압도했다. 현재 제1야당인 자민당은 37%의 지지를 얻어 집권 민주당(19%)을 크게 앞섰다. 자민당의 이번 지지율은 지난 2009년 8ㆍ31총선에서 야당으로 전락한 후 3년 만에 가장 높은 수치로 지난달 조사에 비해서도 12%포인트나 뛰어 오른 것이다.
차기 중의원선거에서 어느 당을 지지할 것이냐는 질문에도 자민당이 35%로 민주당(14%)를 큰 폭으로 앞섰다. 이르면 올해 말, 늦어도 내년 초께 실시되는 조기 총선에서 아베가 총리에 취임할 가능성이 높아지고 있는 셈이다.
아베 총재는 과거 위안부 동원의 강제성을 인정한 고노 담화를 수정해야 한다고 주장하고 일본의 전쟁참여를 금지한 평화헌법을 개정해 집단적 자위권을 행사해야 한다고 하는 대표적인 극우 정치인이다. 그런 그가 일본 총리직에 오를 경우 현재 영토ㆍ역사 분쟁으로 격랑에 휩싸인 동아시아는 또 한번 크게 출렁일 수 있다.
실제 이번 조사에서 일본 국민들도 동아시아 영토ㆍ역사분쟁에서 일본이 강경한 자세를 취해야 한다고 응답한 것으로 나타났다. 노다 총리의 센카쿠열도(중국명 댜오위다오) 국유화를 지지하는 일본 국민은 응답자의 3분의2에 달했으며 반대한다는 응답자는 21%에 그쳤다.
센카쿠 문제와 관련한 일본 정부의 대응방향에 대해서도 '강력한 태도로 임해야 한다'는 응답이 과반수를 넘은 56%를 기록해 '양국관계 개선을 중시해야 한다'는 의견(37%)을 앞섰다. 이번 여론조사는 지난 26~27일 전국 성인남녀 856명을 대상으로 전화로 이뤄졌다.
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