월스트리트저널(WSJ)은 일본의 대형 통신사인 소프트뱅크가 미국의 대표 애니메이션 제작사인 드림웍스애니메이션을 인수하기 위해 협상 중이라고 27일(현지시간) 보도했다. 앞서 양사의 협상을 단독 보도한 미국 연예 전문지 할리우드리포터에 따르면 소프트뱅크는 드림웍스에 주당 32달러, 총 34억달러(3조5,500억원)를 제시했다. 이는 지난 26일 주당 22달러로 마감된 드림웍스애니메이션의 시장가치에 43%의 프리미엄을 얹은 가격이다. 또 양사 협상안에는 드림웍스애니메이션의 제프리 카젠버그 최고경영자(CEO)가 향후 5년간 회사에 남는 조항이 포함된 것으로 알려졌다. 드림웍스애니메이션은 25일 이 같은 제안을 검토하기 위해 긴급 이사회를 소집했다.
드림웍스애니메이션은 카젠버그 CEO와 스티븐 스필버그 감독, 할리우드 제작자인 데이비드 게펜이 1994년에 공동 창업한 드림웍스사에서 2004년 분사된 회사로 '슈렉' '쿵푸 팬더' 시리즈와 '마다가스카르' 등으로 큰 성공을 거뒀다. 다만 최근에는 작품들이 잇달아 흥행에 실패해 올 2·4분기에 1,540만달러의 순손실을 냈다. 이에 따라 카젠버그 CEO는 작품 흥행 부진의 타격을 상쇄할 수 있는 장기 전략을 모색해왔다.
한편 소프트뱅크의 이번 인수 제안은 콘텐츠 강화를 추진하는 손 회장의 구상에 따른 것으로 보인다. WSJ는 손 회장이 지난해 프랑스의 비방디로부터 유니버설뮤직 인수를 시도하는 등 콘텐츠 기업 인수에 공을 들여왔다고 전했다. 니혼게이자이신문도 손 회장이 드림웍스의 애니메이션 콘텐츠를 휴대폰과 게임, 인터넷 서비스 등 소프트뱅크의 각 사업에서 활용하려 한다고 분석했다.
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