13일 중국 경제관찰보에 따르면 국가발전개혁위원회(NDRC)는 아우디가 자동차부품 가격을 부당하게 올리고 딜러망을 통해 차량 가격을 담합했다면서 18억위안의 벌금을 부과했다. 후베이성의 6개 딜러들에게는 각각 500만~6,000만위안의 벌금을 부과했다. 아우디가 내는 벌금은 지난해 프랑스 다농 등 6개 식품회사에 부과한 6억7,000만위안을 넘어 중국 반독점법 사상 최대 규모다. 경제관찰보는 조정과정을 거쳐야 하지만 중국이 반독점 행위에 연간 매출의 1~10%에 달하는 벌금을 부과하는 만큼 지난해 아우디 매출액의 1%인 18억위안에서 낮아지지는 않을 것으로 예상했다. 앞서 아우디 측도 "위법행위를 즉각 중단했고 앞으로는 이 같은 일이 발생하지 않도록 하겠다"며 반독점법 위반을 인정해 벌금을 그대로 납부할 가능성이 높다. 중국 반독점 당국인 NDRC는 아우디와 함께 반독점법 위반 혐의가 확인된 미국 크라이슬러에도 조만간 벌금액을 확정, 부과할 예정이다.
중국 반독점 당국은 지난해 11월부터 해외 자동차 업체들이 중국 내에서 자사 딜러들을 통해 차량 가격을 통제하거나 지배적 시장 지위를 남용해 폭리를 취한 혐의에 대해 조사를 벌여왔다. 이와 관련, 차이나데일리는 NDRC가 자동차 제조사와 부품 업체, 공급사, 딜러 등 1,000여개 업체의 반독점법 위반 조사를 진행하고 있다고 보도했다.
중국 당국의 압박이 심해지자 주요 자동차 생산업체들은 잇따라 가격을 인하하고 있다. BMW가 2,000개 차부품 가격을 평균 20% 내렸고 벤츠도 부품 가격을 15% 인하했다. 도요타·혼다 등 일본 업체들도 가격인하 대열에 합류했다.
한편 중국 국무원은 최근 국무원 반독점위원회 자문위원단의 일원인 장신주 중국사회과학원 연구원을 '기율 위반' 혐의로 해임했다. 프랑스 툴루즈 1대학교 출신인 장 연구원은 사회과학원에서 일하며 반독점위원회·국자정보화자문회의 등에 참여했다. 베이징청년보는 장 연구원의 구체적인 혐의가 공개되지 않았지만 외국 기업을 도운 혐의를 받고 있다고 전했다.
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