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휴지기를 맞았던 5월 여의도 정치권이 뜻밖의 '윤창중 사태'를 맞아 시계 제로 상태에 빠져 들었다. 지난 4월 임시 국회까지 균형을 이뤘던 여야의 세력구도가 일단 야권으로 균형추가 급격히 기울어지고 있는 가운데 여당 내에서도 '청와대와의 관계를 재설정할 인물이 필요하다'는 얘기가 나오는 등 당ㆍ청관계 변화 움직임도 보이고 있다.
지난 7일 본회의를 마지막으로 4월 임시 국회가 종료된 이후 휴식 기간에 접어들었던 여야는 지난주 터진 윤창중 사태가 한 치 앞을 내다볼 수 없는 상태로 빠져들면서 후폭풍에 촉각을 곤두세우고 있다.
당장 발등에 불이 떨어진 쪽은 새누리당이다. 새 정부 출범 초 박근혜 대통령의 인사 논란 등으로 홍역을 치르던 와중에도 정부조직개정안ㆍ추가경정예산(추경)안 등 핵심 현안을 놓고 야당 공세를 비교적 잘 막아왔지만 이번엔 쉽사리 극복하기 힘든 초대형 악재를 만났다는 평가다. "성추행 의혹에, 청와대 집안 싸움에…무슨 더 할말이 있겠느냐", "임명 때부터 말이 많았던 윤창중 한 사람의 추태로 여권 전체가 대위기를 맞았다"는 말들이 여당 내에서 터져 나오고 있다.
앞으로의 파장을 우려해서인지 새누리당은 그 동안 보조를 맞춰왔던 청와대와 관계에서 일단 명확히 선을 긋고 나섰다.
특히 이번 사건으로 '청와대에 할 말은 할 줄 아는 인사가 필요하다'는 인식이 여당 내 비등해지면서 여당내 권력 재편에도 영향을 끼칠 것으로 보인다. 관리형 지도부란 평가를 받았던 황우여 체제를 보완하기 위한 '김무성 역할론'이 다시금 주목 받을 것으로 보인다. 당장 사흘 앞으로 다가온 새누리당 원내대표 경선(15일)에도 '윤창중 사태'가 적지 않은 영향을 끼칠 것으로 전망된다.
반면 민주당은 이번 사안을 윤 전 대변인 한 사람의 개인 사건으로 몰고 가려는 정부ㆍ여당에 맞서 박근혜 대통령의 인사스타일 등 구조적인 문제로 부각시켜 나가겠다는 전략을 세웠다.
민주당이 이날 이미 사의를 표명한 이남기 홍보 수석은 물론 허태열 비서실장을 비롯한 청와대 수석 비서관들의 총사퇴 및 청와대 전면 개편을 주장하고 나선 것도 같은 맥락이다.
김관영 민주당 수석 대변인은 국회 정론관에서 브리핑을 갖고"이번 사건의 본질은 여당 내부에서도 반대했던 인물(윤창중)을 '제1호 인사'로 강행했던 박 대통령에게 있다"며 "대통령의 대국민 직접 사과와 진정성 있는 사후 수습 대책을 내놓을 것을 다시 한번 촉구한다"고 말했다.
민주당은 이와 함께 국회 차원의 청문회를 개최해야 한다고 정부ㆍ여당을 압박했다. 박기춘 민주당 원내대표는 국회에서 기자회견을 갖고 "성추행 사건의 전말뿐 아니라 국내 도피과정도 낱낱이 밝혀야 한다"며 "윤창중 성추행 사건 및 축소 은폐 의혹 진상 조사 청문회를 열어야 한다"고 했다.
민주당은 이번 사태에 대한 국민들의 부정적 여론을 극대화해 당장 6월 국회에서의 국정 주도권을 잡아 나가는 동시에 10월 재보선에서의 유리한 발판으로도 활용해 나가겠다는 방침이다. 10월 보선에서 여당뿐 아니라 안철수 무소속 의원과도 경쟁을 할 처지에 놓인 민주당으로선 이번 '윤창중 사태'가 야당으로서의 존재감을 부각시킬 수 있는 호재가 될 수 있기 때문이다.
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