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미국을 방문 중인 김무성 새누리당 대표가 미국 의회 관계자들과 잇달아 만나며 ‘정당 외교’에 본격 시동을 걸었다.
김 대표는 28일(현지시각) 민주당과 공화당 상·하원 원내대표를 각각 만나 한국과의 긴밀한 협조 관계를 재확인했다. 이밖에 에드 로이스 하원 외교위원장과 지한파 모임 ‘코커스 코리아’ 의원들과도 만났다. 김 대표는 이날 하루 동안 8명의 의원들을 만나며 강행군에 나섰다.
김 대표는 이날 오전 낸시 펠로시 민주당 하원 원내대표와 만나 위안부 문제에 대한 의견을 나눴다. 김 대표는 “하원의장 당시 위안부 결의안을 통과시킨 것에 대해 감사하다”고 말했고, 펠로시 원내대표는 “위안부 할머니들의 고통을 이해한다. 아베 신조 일본 총리가 좀 더 분명한 언급을 해야 하는데 아쉽다”고 화답했다.
김 대표는 “여성 인권 문제인 만큼 더 많은 관심을 부탁한다”고 위안부 문제에 대한 관심을 거듭 당부했다. 배석한 나경원 국회 외교통일위원장은 “아베 총리가 8월15일 강하고 분명한 사죄의 메시지를 해야 한다”고 강조했다.
하원의장을 지낸 바 있는 펠로시 원내대표는 대표적 지한파 의원 중 하나로, 지난 4월 우리나라를 방문해 박근혜 대통령과 위안부 문제에 대한 논의를 하기도 했다.
김 대표는 이어 오후 공화당 상·하원 원내대표인 미치 맥코넬 원내대표와 케빈 맥카시 원내대표를 각각 만났다. 맥코널 원내대표는 “한국은 경제 뿐 아니라 정치 분야에서도 엄청난 성취를 한 나라로, 앞으로 그 역할이 더 기대된다”고 말했다. 또 한국의 환태평양경제동반자협정(TPP) 가입 문제에 대해서도 관심을 드러냈다. 김 대표는 맥카시 원내대표의 북한 상황과 관련한 질문에 “김정은의 ‘폭압 정치’는 그리 오래가기는 힘들 것”이라고 답하는 등 대화를 나눴다.
이밖에 김 대표는 지한파 의원 모임인 ‘코커스 코리아’ 오찬에 참석, 한미 관계의 발전을 당부했다. 김 대표는 이 자리에서 “올해는 한반도 안보 핵심인 한미동맹이 맺어진지 62년이 되는 해“라며 “북한 인권문제의 개선, 한국의 환태평양경제동반자협정(TPP) 참여, 한국인 전문직 비자 쿼터 증대 등 문제에 있어서도 지속적 도움을 주시길 바란다”고 밝혔다.
또 에드 로이스 미 하원 외교위원장을 만나 일본의 역사왜곡 문제 등에 대한 협조를 당부하기도 했다. 김 대표는 이날 정계 서열 2위인 존 베이너 미 하원의장과의 면담을 추진하기도 했으나 끝내 이뤄지지 않았다.
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