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유승민 새누리당 원내대표에 대해 박근혜 대통령과 당내 친박근혜계가 사퇴 압박 수위를 높이고 있는 가운데 29일 열리는 최고위원회의가 이번 사태의 중요한 전환점이 될 것으로 전망된다. 국회법 거부권 정국으로 촉발된 당청 관계의 극단적 악화 상황을 해소하기 위해 당 지도부가 어떤 결정을 내릴지 주목된다.
김무성 새누리당 대표는 주말 동안 청와대와 연락을 계속 취하면서 해법 찾기에 나섰지만 여의치 않은 모습이다. 28일 당 관계자에 따르면 김 대표는 이병기 청와대 비서실장 및 친박계 의원들과 연락을 주고받으며 이번 사태와 관련된 의견을 나눴다. 이 관계자는 "김 대표가 (갈등을) 누그러뜨리고 해소하려는 노력은 하고 있지만 솔직히 상당히 난감해하고 있다"고 분위기를 전했다.
논란의 중심에 선 유 원내대표는 당내 친박계 의원들을 중심으로 계속 제기되는 자신의 사퇴 요구에 대해 "지금은 드릴 말씀이 없다"고 말했다.
유 원내대표는 이날 지역구인 대구에서 KTX 편으로 서울역에 도착한 뒤 일부 기자들과 만난 자리에서 자신의 거취 문제에 대한 질문에 모두 구체적인 언급을 피한 채 이처럼 말을 아꼈다.
그는 또 이번주 말에 친박계 좌장 격인 서청원 최고위원과 연락을 취했느냐는 질문에는 "따로 취한 것 없다"고 말했으나 청와대 측과의 접촉 여부에 대해서는 "그것은 얘기 못 하겠다"며 여지를 남겼다.
유 원내대표는 이어 김태흠 의원 등 친박계 일부 의원이 의원총회 재소집을 요구할 것으로 알려진 데 대해서는 "요구서가 오지 않았다"면서 "아직 정해진 것은 없다"고 말했다.
그러면서 청와대나 당내 기류에 변화가 있느냐는 질문에 "무슨 변화가 있다는 것은 못 들었다"고 덧붙였다.
유 원내대표 퇴진을 주장하는 당내 친박계는 적극적인 '실력행사'에 나서면서 공세 수위를 높이고 있다. 친박계 의원들은 이날 유 원내대표 거취를 논의하기 위한 의원총회 서명 작업을 완료했다. 이를 근거로 29일 의총 소집요구서를 제출한다는 입장이다. 친박계 김태흠 새누리당 의원은 "유 원내대표의 거취 문제와 관련해 논의하자는 내용의 서명 작업이 끝났다"며 "의총 수집 충족 요건인 16명 이상이 됐다"고 말했다.
또 "유 원내대표가 스스로 사퇴하지 않으면 무책임한 것"이라며 "유 원내대표가 사퇴하지 않으면 지도부 사퇴까지 갈 수밖에 없다"고 공세수위를 높였다.
친박계 좌장인 서청원 최고위원은 26일 친박계 의원들과 긴급 회동 후 향후 대응 방향에 대한 전권을 일임 받았다. 서 최고위원과 이정현 최고위원 등 친박계 지도부는 29일 최고위에서 유 원내대표의 자진 사퇴를 공식적으로 거론할 것으로 알려졌다. 요구가 받아들여지지 않을 경우 두 친박계 최고위원들을 비롯한 일부가 동반 사퇴하는 상황도 고려하고 있다. 이 최고위원은 이날 서울경제신문과의 통화에서 "(친박계 최고위원 동반 사퇴를 암시했던) 앞선 입장에서 변한 것이 없다"며 "상황을 지켜보고 있다"고 말했다. 비박계인 김태호 최고위원도 "유 원내대표가 사퇴하는 길밖에 없다"고 주장했다.
당내에서는 이번 사태가 내년 총선을 앞둔 청와대와 친박계의 당 장악력 확대 포석이라는 분석이 나오면서 어느 한쪽이 크게 다치지 않고서는 해결되기 어려울 것이라는 전망을 내놓고 있어 긴장감이 더욱 고조되고 있다. 청와대와 거듭 각을 세워온 유 원내대표 '축출'이 본질적인 목표인 만큼 간단히 넘어가지는 않을 것이라는 분석이다.
상황이 악화될수록 김 대표는 난처한 입장이다. 함께 'K-Y라인'을 이루던 유 원내대표를 지키고 싶은 마음이 크지만 자칫 청와대와 친박계의 다음 표적이 될 수도 있어 이러지도 저러지도 못하고 있다. 비박계 재선 의원은 "친박 세력이 그렇게 크지 않고 유 원내대표를 편드는 의원이 많더라도 많은 의원들이 고민할 수밖에 없는 상황"이라며 "여당에서 대통령에게 맞서기에는 현실적으로 어려움이 있다"고 전했다.
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