파이낸셜타임스(FT)는 조지 오스본 재무장관이 국가재무관리청(DMO)과 함께 만기가 100년 혹은 그 이상인 초장기 국채를 발행하기 위해 수요를 조사하고 있고 오는 21일(현지시간) 구체적인 계획을 밝힐 것이라고 14일 보도했다. 만기 없이 이자만 지급하는 영구채 발행도 검토 중이다.
금리가 낮을 때 초장기 채권을 발행하면 장기적으로 이자 부담을 최소화할 수 있다는 것이다. 이는 사람들이 낮은 고정금리에 장기 주택 담보 대출을 받아 주택을 구매할 때 혜택을 보는 것과 같은 원리다.
다만 시장에서는 이 같은 초장기채의 흥행 가능성에 대해 엇갈린 전망을 내놓고 있다. 영국의 한 펀드 매니저는 FT와의 인터뷰에서 "초장기 국채는 장기적으로 안정적인 수익률을 보장한다는 점에서 연금 펀드들의 관심을 끌 수 있을 것"이라고 전망했다. 반면 또 다른 매니저는 "수익률이 너무 낮아 수요가 많지 않을 것"이라며 비관적인 전망을 내놓았다.
영국은 지난 1932년 1차 세계대전으로 인한 전쟁 복구 비용을 마련하기 위해 3.8%의 금리로 100년 만기 국채를 발행한 바 있고 지난 18세기 신대륙 탐험 열풍의 여파로 터졌던 남해 버블 사건 때도 초장기 국채를 발행했다.
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