에버랜드 ‘말하는 코끼리’연구

‘좋아, 안돼, 누워, 아직, 발, 앉아’ 등 7~8개의 단어를 사람과 비슷하게 발음하는 에버랜드 코끼리 ‘코식이’에 대한 연구가 활발하게 진행되고 있다.

7일 에버랜드에 따르면 독일의 생물 물리학자 다니엘 미첸 박사와 코끼리 음성 의사소통 전문가인 오스트리아의 앙겔라 호아그바트 박사가 지난 4일 에버랜드를 방문, 코식이 연구에 몰두하고 있다.

이번 연구는 ‘코식이’의 음성 학습 능력이 사람과 얼마나 유사하고 정확한지를 규명하기 위함이다.

이에 따라 이들 박사들은 소리음파 뿐 아니라 코식이가 사람 말의 소리패턴을 얼마나 자세히 따라 하는지, 소리를 내는 과정에서 발성기관의 형태가 어떻게 변화하는지 자세히 조사하게 된다.

이번 연구결과는 성과에 따라 네이처나 사이언스지 등 저명한 과학전문지에 실릴 예정이어서 국내 동물원의 과학적 연구성과를 세계에 알릴 좋은 기회가 될 전망이다.

현재 말하는 코끼리 코식이는 에버랜드 초식 사파리에서 생활하고 있어 일반인들도 언제든 코식이가 말하는 소리를 들을 수 있다.