빌 어반 미국 국방부 대변인은 지난 8월8일 공습 시작 이후 5억8,000만달러가 소요됐다며 이같이 말했다. 앞서 국방부는 공습에 하루 700만 달러 이상이 들 것이라고 추산했다. 익명을 요구한 국방부 관리는 국방부의 예상치보다 실제 공습 비용이 많은 것은 공습과 관련 비행의 증가세를 반영한 것이라고 설명했다.
그러나 외부에서는 국방부가 공습 비용을 실제보다 적게 추산하고 있다는 지적이 나온다. 예산 관련 전직 관리들과 외부 전문가들은 지난 6월 이라크 바그다드의 미국 대사관 경비를 위해 수백 명의 미군을 배치한 이후 전쟁 비용이 이미 10억 달러를 넘어섰으면 연간 비용도 수십억 달러에 이를 것으로 보고 있다. 미국 전략예산평가센터(CSBA)의 토드 해리슨 연구원은 지난달 29일 분석 보고서에서 공습 비용으로 연간 24억∼38억 달러가 들 것으로 예상했다. 이 보고서는 만약 폭격의 강도가 확대되면 공습 비용이 연간 42억∼68억 달러로 늘어날 수 있다고 전망했다.
분석가들에 따르면 공습 예산에서 가장 큰 비용이 소요되는 것은 폭격에 앞서 필요한 감시와 정찰 비행이다.‘내재된 결단’으로 명명된 이번 공습에서 정찰기를 띄우는 데 드는 비용은 프레데터와 리퍼 무인기의 경우 시간당 1,000달러에서 고고도 정찰기인 글로벌 호크의 경우 시간당 7,000달러까지 다양하다. 지상감시 첨단 정찰기인 E-8 조인트 스타즈(J-STARS)를 띄우면 비용은 시간당 2만2,000달러까지 올라간다.
공습 자금은 국방부의 사실상 전쟁 예산인 ‘해외비상작전’(OCO) 자금에서 나온다. 미국 의회는 지난달 30일 끝난 회계연도에 COC 예산을 850억달러로 증액했으나 2015 회계연도에는 540억달러로 감축을 제안했다.
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