[지구촌 So Hot!] 美 콘티넨털항공 "비상구 좌석 돈 더 내라"

항공사들이 여객기내 비상구 좌석에 앉는 승객에게 추가 요금을 물리는 사례가 점점 늘고있다.

미국의 콘티넨털항공은 오는 17일부터 비교적 넓은 공간을 차지할 수 있는 비상구열 좌석에 대해 최대 59달러의 추가요금을 받기로 했다고'유에스에이(USA) 투데이'가 4일(현지시간) 보도했다.

이 항공사의 짐 컴프턴 부사장 겸 마케팅담당 최고경영자는 3일 성명을 통해 "고객들에게 다양한 선택권을 주는 차원에서 이 같이 결정했다"면서 "다리를 뻗을 수 있는 공간이 있는 좌석들은 매우 가치가 높은 만큼, 이 가치를 아는 고객들에게 제공하고 싶다"고 말했다.

다른 좌석에 비해 공간이 7인치 정도 넓은 비상구 좌석을 원하는 승객들은 탑승 24시간전에 공항이나 온라인을 통해 예약할 수 있으며, 추가 요금 가격은 노선별로 다르다. 뉴저지주 뉴워크 리버티 공항에서 텍사스 휴스턴의 부시 국제공항까지 가는 여객기의 경우 비상구 좌석 추가요금은 59달러이며, 휴가시즌에는 보다 할인된 가격으로 구매할 수 있다.

업계에 따르면 미국의 저가항공사 제트 블루와 에어트란 항공, 유에스에어웨이즈, 버진 아메리카 항공 뿐만 아니라 캐나다에어, 브리티시에어(British Airways) 등 국적 항공사들도 비상구열 좌석에 대해 추가요금을 부과하는'선택 좌석제'를 시행해 오고 있다.