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"앞에 나서지 않고 조용하게 원자력 안전 확보와 핵 안보에 집중하겠지만 무엇보다 기술성을 우선해 국민들로부터 (원자력에 대한) 신뢰를 얻는 데 주력할 것입니다." 대통령 소속 상설 행정위원회로 공식 출범한 원자력안전위원회의 초대 위원장(장관급)으로 선임된 강창순 위원장은 26일 열린 기자간담회에서 "일본 후쿠시마 원자력발전소 사고 이후 점증하고 있는 원전에 대한 국민 불안을 해소하는 것이 원자력안전위의 최우선 과제"라며 이같이 강조했다. 그는 특히 원자력 안전과 관련된 용어를 국민들이 쉽게 이해할 수 있는 말로 바꾸겠다고 밝혔다. 강 위원장은 "(방사선량을 나타내는) 밀리시버트나 베크렐을 누가 이해할 수 있겠냐"면서 "어려운 용어를 쉬운 말로 바꾸겠다"고 말했다. 강 위원장은 원전 안전성 확보를 위해 국내 21기 원전을 모두 방문할 계획도 밝혔다. 특히 우리나라가 수출한 아랍에미리트(UAE) 원전의 안전 문제도 각별히 챙기겠다고 설명했다. 강 위원장은 오는 12월8일 UAE를 직접 방문할 예정이다. 그는 "UAE 원전 안전에 문제가 생기면 큰일이기 때문에 한국 원전이나 마찬가지라는 생각으로 안전 문제를 철저히 챙길 것"이라면서"UAE에 원자력연방규제기관이 있지만 우리 도움이 필요하기 때문에 선제적으로 도울 생각"이라고 소개했다. 강 위원장은 국내 원자력 관련 기관은 물론 일본ㆍ중국의 원자력 당국과의 협력도 강조했다. 그는 "원자력안전위는 지식경제부와 한국수력원자력 등 외부 압력으로부터 확실히 독립하겠지만 안전기술 관련 연구개발은 원자력연구원뿐 아니라 한수원 등 다양한 기관과 협력할 수 있다"면서 "일본은 그나마 편서풍 때문에 원전 사고로 인한 영향이 작지만 중국에서 사고가 나면 영향이 클 수밖에 없기 때문에 협력을 강화할 필요가 있다"고 말했다. 원전 건설업체인 두산중공업의 사외이사를 맡은 전력 때문에 안전 규제기관의 수장에 적합하지 않는다는 일각의 지적에 대해 강 위원장은 원자력 분야에서 50년 넘게 일하면서 진흥과 안전 모두 경험했기 때문에 기우(杞憂)일 뿐라고 일축했다. 그는 "원자력 진흥 쪽에 있었기에 규제기관 수장으로 맞지 않는다는 비판은 수긍하기 어렵다"면서 "규제도 원자력을 알아야 할 수 있지 않는가"라고 반문했다. 강 위원장은 "'원자력 마피아'라는 말은 아마 원자력을 알게 되면 다 찬성할 수밖에 없는 분위기 때문인 듯하다"면서 "원자력 전문가들이 서로 몰려다니고 집단적으로 움직이고 하는 것은 전혀 없다"고 덧붙였다.
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