김의도 통일부 대변인은 18일 정례 브리핑에서 “우리 측이 통지문을 통해서 밝힌 바 있듯이 북한이 8월 19일에 회담을 개최하기가 어렵다면 원하는 날짜를 제안해주기를 바란다”며 이같이 밝혔다.
김 대변인은 이어 “우리 정부가 남북 고위급 접촉을 제안한 이유는 민족의 명절인 추석을 맞이하여 이산가족 상봉 문제를 포함해서 남북 간에 풀어야 할 인도적 현안과 상호 관심사항들이 많기 때문”이라며 “우리 정부는 광복절 경축사를 통해서 남북한이 소통할 수 있는 작은 통로부터 열어가자고 제안한 바 있는데 이러한 제안 역시 남북이 직접 만나서 논의를 해야 실천이 가능한 것”이라고 밝혔다.
북측이 요구하는 5.24조치 해제에 대해서는 고위급 접촉 성사가 우선이라는 입장을 밝혔다. 김 대변인은 “북한이 책임 있는 자세를 보인다면 남북관계 개선을 위한 어떠한 현안도 논의할 수 있을 것”이라며 “북한이 남북 고위급 접촉에 하루 속히 호응해 나올 것을 다시 한 번 촉구한다”고 밝혔다.
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