돌아온 황우석… 세계 첫 이종간 복제

황우석 박사가 개의 난자를 이용해 세계 최초로 멸종위기에 처한 코요테 복제에 성공했다.

김문수 경기도지사와 황우석 수암생명공학 책임연구원은 17일 평택시 진위면 동천리 소재 경기도 축산위생연구소 야생동물구조센터에서 복제 코요테 전달식을 가졌다. 황박사팀이 기증한 코요태는 모두 8마리이다.

이에 따라 지난 6월 17일 1차 복제에 성공한 코요테 암컷 3마리를 비롯해 2차와 3차 복제로 탄생한 수컷 5마리 등 모두 8마리가 야상동물구조센터로 옮겨져 사육된다.

황 박사 팀은 이번 코요테 복제 방법으로 코요테의 체세포를 개의 난자에 이식하는 체세포 핵이식 방법을 사용했다고 밝혔다.

황 박사 팀은 “개과 동물의 독특한 생리특성상 다른 포유동물에 비해 체외수정, 체세포 복제 등의 보조생식술이 어려워 전 세계적으로 코요테를 대상으로 한 이종간(異種間) 체세포핵이식 기법을 이용한 생물자원 보존 사례가 없다”며 “코요테 이종간 동물복제로는 세계최초인 것”이라고 설명했다.

연구팀은 먼저 청주랜드에서 전시 사육중인 코요테의 피부로부터 세포를 채취, 복제용 체세포로 배양했으며, 배양된 체세포는 핵을 제거한 개의 난자에 이식으로 이종간 복제배아 작성 후 대리모 개의 자궁에 이식했다.

복제배아이식 후 30일이 지난 후 초음파 영상진단 기법으로 복제 코요테의 임신사실을 확인했으며 60일만에 자연분만을 통해 8마리의 건강한 복제 코요테 생산에 성공했다고 연구팀은 덧붙였다.

경기도는 황 박사에게서 기증받은 코요테를 번식시켜 국내 동물원에 먼저 기증하고, 개체 수가 많이 확보되면 외국에도 기증할 계획이다.

도는 지난 2009년 8월 황 박사와 바이오연구협력 업무협약을 맺고 당뇨치료용 형질전환 복제돼지 생산을 추진해오는 등 당시 논문조작으로 형사소송 중이던 황 박사를 지원해왔다.