클린턴 전 장관은 이날 ABC방송과의 인터뷰에서 최근 1년여간 대학에서 강연한 대가로 받은 사례금은 전액 가족재단인 ‘빌·힐러리·첼시 재단’(이하 재단)에 기증했다고 해명했다.
그는 “(대학으로부터 받은) 강연 사례금은 재단의 활동에 도움이 되도록 전액 기증했다”면서 “대학내 재단에서 받은 사례금이 다른 재단으로 옮겨간 셈”이라고 설명했다. 단 한 푼도 자신이 챙기지 않았다는 주장이다.
아울러 대학으로부터 받은 사례금이 학생들 등록금으로 짜여지는 대학 재정에서 나온 것이 아니라 기부로 운용되는 대학 재단으로부터 받은 것이라는 점을 우회적으로 강조한 것이다.
그러나 클린턴 전 장관은 ‘고액 강연료 전액을 돌려줘야 한다’는 라스베이거스 네바다대학 학생들의 요구에 대해서는 아무런 언급을 하지 않았다.
최근 네바다대 학생들은 오는 10월 클린턴 전 장관의 자교 강연을 앞두고 재단에 편지를 보내 22만5천달러(약 2억3천만원)에 달하는 강연료의 일부 혹은 전부를 반환해야 한다고 요청했다.
학생들은 앞으로 4년간 등록금이 17%가량 오르는 상황에서 클린턴 전 장관에게 지급할 강연료 액수가 “터무니없다”는 반응을 보였다.
이와 관련, 미국의 일간지 워싱턴포스트는 최근 클린턴 전 장관이 1년여간 적어도 8개 대학에서 20만달러(약 2억원) 이상씩의 고액 강연료를 챙겼다고 보도했다.
이 보도 이후 고액의 미국 대학 등록금과 이에 따른 학생들의 등록금 부채 문제와 맞물려 클린턴 전 장관의 억대 강연에 대한 비판여론이 높아졌다.
/디지털미디어부
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