정 총리는 10일 새해를 맞아 세종시 운주산에서 출입기자단과 산행을 하면서 기업인 가석방에 대한 질문을 받고 "기업 총수도 기준에 도달하면 가석방에 불이익은 없어야 한다고 법무부 장관이 밝힌 것은 원론적 얘기로 공론화가 좀 더 필요하다"며 이같이 밝혔다. 그는 "일부에서 총수가 나와야 경제활성화와 일자리 창출에 도움이 된다는 얘기를 하는데 기업인에게 혜택을 주면 형평에 맞지 않다고 보는 국민들도 있다"며 "어느 쪽이 더 바람직한지 공론화 과정을 거쳐야 한다"고 설명했다.
정 총리는 기업인 가석방 가능성을 열어둔 반면 '사면'에는 엄격한 입장을 보였다. 그는 "과거 사면이 너무 남용돼 말이 많았는데 '개인을 위한 사면은 안 된다'는 게 대통령의 철학이고 나도 그렇게 생각한다"고 지적했다. 그는 "기업인 사면 문제는 국민적 공감대가 있어야 한다"고 강조하며 거리를 두기도 했다. 정 총리는 다만 지난해 설 직전 생계형 민생사범에 대해 특별사면을 했듯 "필요한 사면은 해야 하고 대통령께 건의할 생각도 있다"고 말했다.
정 총리는 지난해 말 불거진 총리 교체론에 대해 "인사 관련 이야기가 많은데 첫 번째로 잘 아는 사람은 대통령이고 두 번째는 나" 라며 "내가 왜 할 말이 없겠느냐마는 누가 물으면 답은 '소이부답(말 대신 웃음으로 답한다)'"이라고 했다. 그는 또 공석인 해양수산부 장관 임명을 위한 제청권과 관련, "현재 절차가 진행 중"이라고 밝혀 인사와 국정에 대통령과 충분한 교감을 나누며 신임을 얻고 있음을 내비쳤다.
정 총리는 악화된 대(對)일관계와 관련해 "다방면에서 우리가 일본을 앞서고 있어 과거와는 다르다"며 자신감을 보이고 일본 정부가 위안부 관련 내용을 교과서에서 삭제하려는 데 대해 "교과서에서 지운다고 역사가 없어지는 게 아니다"라고 비판했다. 그는 "(일본의 과거사 부정에 대해) 미국도 상당히 우리와 인식을 같이하고 있다"고 덧붙였다.
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