14일 서울경제신문이 세월호 사고 한 달을 맞아 교육업체 하늘교육과 전국 초·중·고교 학부모 1,478명을 대상으로 설문조사를 진행한 결과 응답자들은 우리 사회 각 부문에 뿌리 깊은 안전·윤리의식 부재를 이번 참사의 근본 원인으로 지적했다.
설문에서 학부모들은 우선 사회 전반의 안전, 윤리의식에 대해 우려의 목소리를 높였다. 우리 사회의 안전의식과 관련해 응답자의 44.2%는 '매우 낮다', 43.6%는 '낮다'고 답해 '낮다'고 본 응답자가 87.8%로 집계됐다. 사회적 직무 윤리에 대해서도 '낮다(45.7%)' '매우 낮다(27.8%)' 등으로 답한 비율이 모두 83.5%로 나타났다.
문제는 응답자의 절반가량이 이번 사고 이후에도 이 같은 의식 부재가 개선되지 않을 것이라 답했다는 점이다. 학부모들은 이번 참사를 계기로 사회 안전의식이 개선될까를 묻는 질문에 49.2%가 '안 변한다'고 답했다. 직무 윤리 개선 여부에 대해서는 53%가 '변화 없을 것'이라고 전망했다. 이대로라면 불신과 혼돈이 뒤엉킨 참사가 반복될 것이라는 우려를 갖고 있다는 뜻이다.
이번 사고가 사회 전반의 개선으로 이어지기 위해 응답자들은 안전 법안 등의 개선에 앞서 부패척결과 책임의식 강화가 전제돼야 한다고 말했다. 특히 고위관료와 같은 사회 지도층뿐 아니라 사회 전부문이 위기 의식을 인지하고 개선에 힘써야 한다는 의견이 지배적인 것으로 나타났다.
이번 참사의 가장 큰 교훈에 대해 학부모의 49.5%는 '부패척결과 책임의식 강화'를 우선적으로 꼽아 '안전시스템 개선(26.3%)' '개인의 안전의식 개선(10.1%)'을 지적한 비율과 큰 차이를 드러냈다. 특히 학부모들은 최우선적으로 직무 윤리가 개선돼야 할 분야에 대해 '대통령, 장관 등 고위 관료'와 더불어 '사회 전 분야'를 각각 37.4%의 동수로 꼽았다. 이번 사고로 드러난 우리 사회의 위기는 비단 일부의 문제가 아니며 사회 전분야에서 개선 작업에 나서야만 풀어갈 수 있음을 지적한 셈이다.
실제 사고 책임의 최종 주체를 묻는 질문에서 응답자의 49.5%는 선장을 꼽았으나 청해진해운(25.4%)과 관피아(부패 관료·19.8%)를 핵심책임자로 든 비율도 상당했다.
이 밖에 존폐 위기에 몰린 수학여행 실시 여부에 대해서는 안전 개선을 전제로 할 때 '유지'를 택한 학부모가 82.9%로 '폐지'를 택한 비율(17.1%)보다 크게 높았다. 이는 세월호 사고 이후 안전 매뉴얼 강화 등에 앞서 '여행 보류' 방침부터 밝혔던 교육 당국의 대응 방식이 다시 한번 실착이었음을 드러낸 것이라는 게 전문가들의 평가다.
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