[동십자각] 넘치는 '이노비즈 1학년'

중소기업청이 올 들어 신규 지정한 기술혁신형 중소기업(Inno-Bizㆍ이노비즈)이 1,994개로 늘어났다. 지난 2001년 처음으로 지정된 기업이 올해 ‘6학년’이 됐으니 ‘이노비즈 초등학교’의 전교생 5,373명 가운데 37%가 1학년인 셈이다.

이처럼 신입생이 급증하고 있는 것은 노무현 정부가 지난해부터 이노비즈ㆍ벤처 등 혁신형 중소기업을 집중 지원하는 ‘선택과 집중’ 전략을 취하고 있기 때문이다.

중기청도 ‘2008년까지 혁신형 중소기업 3만개를 발굴ㆍ육성한다’는 목표 아래 이노비즈 숫자 늘리기에 강력한 드라이브를 걸고 있다. 기업 입장에서도 이노비즈로 지정되면 정책자금을 받거나 정부가 지원하는 연구개발 과제, 공공기관에서 실시하는 중소기업간 경쟁입찰을 따내는 데 유리하기 때문에 마다할 이유가 없다.

창업한 지 3년 이상 된 중소기업이 이노비즈로 지정받으려면 온라인 자가진단(예비평가)에서 650점(이하 만점 1,000점), 기술보증기금의 현장평가에서 700점 이상을 받아야 한다. 또 보증심사에 준하는 기보의 내부평가(개별기술수준평가)에서 10개 등급 가운데 여섯번째인 B등급 이상을 받아야 한다.

하지만 목표수치 달성을 위해 기보 등 관련 기관을 독려하다 보면 무리수가 생기게 마련이다. 현장평가 요원들은 ‘너무 까탈스럽게 굴면 목표수치를 채우기 힘들다’는 부담감을 가질 수밖에 없다.

기보는 당초 모든 신청기업에 하이 레벨(지표 40여개) 평가를 했으나, 올 들어 보증신청액ㆍ기술수준ㆍ업력 등을 고려해 미들 레벨(지표 30여개) 평가도 병행하고 있다. 등급을 산정하는 점수도 일부 낮춰 평가기준이 그만큼 느슨해졌다.

이노비즈 지정을 받으려는 중소기업들이 부족한 부분을 보완할 수 있도록 도와주는 중기청의 ‘이노비즈 코칭 프로그램’에 참여하고 있는 한 전문가는 “이노비즈 등 혁신형 중소기업을 발굴ㆍ육성해야 한다는 정부의 정책적 판단은 옳지만, 숫자 늘리기에 집착할수록 지정 기업의 질은 떨어질 수밖에 없다”고 지적했다.

기보의 한 기술평가센터 팀장은 “이노비즈 신청기업이 자가진단 과정에서 표시한 내용이 맞는지 인증서ㆍ특허건수 등을 챙기는 데 머물지 않고 보유 기술의 수익성ㆍ시장성 등도 함께 평가할 수 있는 쪽으로 개선됐으면 좋겠다”고 제안했다.