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여야의 차기 지도부를 구성할 한나라당ㆍ통합민주당 최고위원 후보 총 17명(당 대표 후보 제외) 중 정부의 거국내각 구성에 찬성하는 후보는 5명(29.4%)에 불과한 것으로 조사됐다. 특히 한나라당에서도 거국내각에 찬성 입장을 밝힌 후보는 8명 중 3명(37.5%)에 불과해 주목된다. 또 야권이 쇠고기 파문 해법과 국회 등원의 선결조건으로 내건 가축전염병예방법(일명 쇠고기법) 개정 문제에 대해서는 여당 후보의 절반인 4명이 사실상 ‘조건부’ 개정 가능성을 표명, 정국 해빙의 변수가 될 것으로 전망된다. 서울경제신문이 출마선언을 한 양당 최고위원 후보 17명을 대상으로 지난 18~19일 전화 및 면담 등을 통해 실시한 정국현안 질의 결과, 개각 방향에 대해 ‘노선과 당파를 가리지 말고 거국내각을 구성해야 한다’고 답한 후보는 한나라당의 공성진ㆍ박순자 의원과 민주당의 김진표 의원 및 정균환 최고위원 등 4명에 그쳤다. 또 ‘거국내각을 꾸리되 보수대연합에 초점을 맞추는 것이 좋다’라고 밝힌 후보도 김경안 한나라당 전북도당위원장 1명뿐이었다. 이에 비해 ‘여권 인사 중심으로 인선하는 것이 바람직하다’며 거국내각에 반대 입장을 피력한 후보는 한나라당의 박희태 전 국회부의장, 허태열 의원과 민주당의 문학진ㆍ박주선 의원, 이상수ㆍ문병호ㆍ김민석 전 의원 등 7명이었다. 한나라당의 정몽준ㆍ진영ㆍ김성조 의원 등은 비(非)정치권에서 인재를 골고루 모으는 국민내각을 제안, 야권인사를 발탁하는 거국내각에 대해 부정적 입장을 에둘러 시사했다. 민주당의 안희정 전 참여정부평가포럼 집행위원장도 거국내각 구상보다는 도덕성과 소통능력을 기준으로 인선하라고 권고했다. 송영길 민주당 의원은 직접적인 입장표명을 유보했다. 가축법 개정 문제에 대해서는 한나라당 후보의 절반인 4명이 사실상 ‘조건부’ 개정 찬성 입장을 밝혀 주목된다. 여성 몫의 최고위원으로 당선이 기정 사실화된 박순자 의원은 “국민이 원하면 가축법 개정 가능성을 열어 둔다”며 가장 유연한 입장을 보였다. 또 박 전 부의장과 공 의원, 김경안 위원장 등 3명도 미국 측이 30개월 미만 쇠고기만을 우리나라로 수출하도록 수출증명(EV) 프로그램을 도입하지 않을 경우에는 쇠고기법 개정이 필요하다고 밝혔다. 민주당 후보 9명 중 7명은 등원조건으로 “여당이 가축법 개정에 동의해줘야 한다”고 못 박았다. 따라서 여당 후보들의 전향적 입장은 여야 간 국회 개원 협상에 윤활유 역할을 할 것으로 기대됐다. 다만 한미 자유무역협정(FTA) 조기 비준 여부를 놓고서는 양당 후보가 평행선을 달리고 있어 차기 지도부에서도 낙관적인 전망을 내놓기 어렵게 됐다. 한나라당 후보 6명(75%)은 ‘9월 국회 비준’을 주장한 반면 민주당 후보 8명(88.9%)이 ‘보완대책 마련 후 비준’이나 ‘미 의회 비준 움직임을 보고 나서 판단’이라는 입장을 보였다.
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