하천주변에 생태공원등 36景 조성…경기 살릴 촉매 기대

반환점 돈 4대강 살리기 <중> 변화하는 지역경제

조경사업등 관련 일자리 늘어나자 사업 반대하던 지역농민들도 호응

준설토 판매·농지 리모델링은 '덤' 일부 지자체 추가사업 요구하기도

4대강 살리기 사업을 통해 농약과 비료, 쓰레기, 비닐하우스 등으로 뒤덮인 채 버려졌던 지방 하천 주변 땅들이 시민들을 위한 수변 생태 공간으로 속속 탈바꿈하고 있다. 4대강 생태 하천 조성지 중 전국에서 처음으로 준공된 부산 화명지구 전경.

"공사가 한참 바빴던 올 상반기에는 준설된 토사를 나르는 덤프트럭이 하루에 100대씩 왔다갔다 하곤 했습니다."

금강살리기사업의 선도지구인 세종지구 1공구에서 감리단장을 맡고 있는 박장환 극동엔지니어링 전무는 4대강 사업의 경제적 효과에 대해 "덤프트럭과 굴착기 등 공사장비와 인력의 대부분이 지역에서 조달된 만큼 모두 지역경제에 보탬이 되지 않겠느냐"고 말했다.

정부는 그동안 4대강 사업을 통해 34만개의 일자리와 40조원의 생산 유발 효과가 나타날 것이라고 밝혀왔다. 그러나 과거 역대 정부에서 추진했던 대규모 국책사업과 마찬가지로 뜨거운 찬반 논란 속에 닻을 올린 4대강 사업 초기에는 국민들 대부분에게 크게 와 닿지 않는 단순한 목표상의 숫자일 뿐이었다.

하지만 4대강 살리기 사업이 반환점을 돌면서 지역경제에 미치는 효과가 서서히 나타나자 이 같은 인식들이 바뀌어가고 있다. 4대강 살리기 사업의 경제적 효과는 다음달부터 본격화되는 '수변 생태공간 및 지역명소 36경(景)' 조성사업을 통해 보다 가시화될 것으로 전망된다.

그동안 4대강 사업이 홍수피해 방지를 위한 보 준설 등에 주력해왔다면 앞으로는 강과 어우러진 아름다운 녹지공간, 주민들이 직접 체험할 수 있는 친수(親水) 여가공간을 조성하는 사업이 진행되기 때문이다.

◇지역경제 흐름 바꾸는 수변 생태공간=

수변 생태공간 조성사업은 한강ㆍ금강ㆍ영산강ㆍ낙동강 등 4대강 주변의 자연경관과 습지, 갈대 군락지 등 생태공간을 보전하면서 주변 경관거점을 조성해 지역명소를 만드는 프로젝트다. 4대강 주변 215곳, 총 129.4㎢가 대상이다. 여의도 면적(8.5㎢)의 15배에 이르는 규모다.

이 사업에는 강 길이가 가장 긴 낙동강에 1조2,591억원 등 총 3조1,143억원의 예산이 투입된다. 정부가 국가 예산으로 사업비 상당 부분을 지원하는데다 지역주민들의 반응이 좋아 사업이 원활하게 추진될 것으로 전망되고 있다.

지난 10일 4대강 사업지 가운데 처음으로 준공된 부산 화명지구 강변공원 조성 사업비 400억원도 국가가 295억원(전체 사업비의 73%)을 댔다. 화명 강변공원은 낙동강 변 5.4㎞를 따라 1.4㎢ 규모로 조성된 인공 공원이다. 공사가 시작되기 전인 3년 전만 해도 비닐하우스 2,000여 동으로 뒤덮였던 불법 경작지였지만 지금은 갈대밭 늪지 야구장(2곳), 테니스장(14곳), 농구장(10곳), 축구장(3곳) 등을 갖춘 수변 생태공원으로 모습을 바꿨다.

부산 화명지구의 사례에서 보듯 앞으로 4대강 수변 생태공원 조성사업은 지역경제의 패러다임을 바꿀 것으로 기대되고 있다. 모두 지역의 문화ㆍ역사ㆍ관광 등 지역개발 사업과 연계돼 진행되기 때문이다. 낙동강 12개 등 총 36개의 수변 경관 거점을 선정한 '36경(景)' 조성사업이 대표적이다. 지방자치단체들은 '36경'이 지역경제에 활기를 되찾아줄 관광명소로 만들어질 것으로 기대하고 있다.

유인상 대전지방국토관리청장은 "그간의 사업이 강 본래 기능에 치중한 하드웨어 복원이었다면 수변공간 조성사업은 지역별 특성에 따라 생태ㆍ역사ㆍ문화의 명소로 조성하는 소프트웨어를 창출하는 사업이 될 것"이라고 말했다.

◇준설 토 팔아 '수익' 내고 농경지 리모델링은 '덤'=

4대강 사업은 건설 고용창출 효과만 있는 것이 아니다. 하천 바닥을 정비하고 강 폭을 넓히는 준설 작업에서 발생하는 흙과 모래는 모두 지자체의 수입이다. 하천 정비로 일자리도 생기고 준설을 통한 골재 판매 수입까지 챙길 수 있는 것이다.

경기도 여주군은 한강 이포 보 공사현장에서 저류지 건설과 하천 준설 공사 등을 통해 확보한 모래를 팔아 1,000억원에 이르는 수입을 올릴 것으로 내다보고 있다. 이는 여주군 1년 예산의 3분의1에 달하는 금액이다.

처음에는 삶의 터전을 잃는다며 토지보상을 거부하며 사업에 반대하던 하천부지 농민 등 지역주민들도 이제는 적극적이다. 하천 변에 풀이 자랄 수 있도록 식생매트를 깔거나 잔디를 심는 공사, 조경 등에서 일자리를 얻을 수 있기 때문이다.

하천변 저지대에 있는 농경지는 집중호우가 내릴 때 침수 피해가 없도록 평균 2.5m로 높여준다. 이른바 농경지를 성토해주는 '농경지 리모델링' 사업이다. 4대강 연계 사업 중 지역민의 반응이 가장 뜨거운 사업 가운데 하나다. 농경지를 성토하는 토지는 모두 4대강 사업에서 나온 준설토를 활용한다.

4대강 살리기 추진본부에 따르면 총 1조2,000억원이 예산이 투입돼 전국 149개 지구, 약 7,571㏊의 농경지가 무상으로 리모델링될 예정이다. 농경지 리모델링 사업은 현재 26%의 공정률을 보이고 있으며 4대강 사업이 마무리되는 내년 말 사업 완료를 목표로 하고 있다.

◇반대하던 지자체, 지역발전 위해 추가 사업 요구=

지난 6ㆍ2지방선거 이후 일부 지자체의 반대 입장 발표로 잠시 주춤거렸던 4대강 사업은 현재 순항 중이다. 경남도가 대행하는 사업을 제외한 나머지 공사가 정상 추진되고 있으며 충북ㆍ충남 등 나머지 지자체는 향후 사업에 문제가 발생할 경우 협의해 조정하기로 했다.

일부 지자체는 지역발전을 위해 추가 사업을 요청하고 있는 상태다. 충남(5개), 경북(4개), 경남도(16개)에서는 농경지 리모델링 사업을 위한 추가지구 선정을 건의했다. 광주시는 영산강 수질개선을 위한 국고 지원비율을 올려줄 것과 황룡강 상류 생태하천 조성사업을 추진해줄 것을 요청하고 있다. 전남도는 황포돛배가 바다에서 광주까지 왕래할 수 있도록 영암호 하구 둑에 있는 통선문의 규모를 확장해줄 것을 요구하고 있으며 충북도는 미호천의 작천 보 설계 높이를 낮춰줄 것과 저수지 둑 높이기 사업지구를 조정해달라고 요청했다.

이재붕 4대강 살리기 추진본부 부본부장은 "지자체에서 건의한 사업들은 예산과 연계해 실행 가능 여부를 검토하고 있다"며 "앞으로도 지자체가 합리적인 의견을 제시하면 가능한 부분은 적극 수용해나갈 방침"이라고 말했다.