9일 산업통상자원부와 전국 경제자유구역청에 따르면 부산진해경제자유구역청의 외국인직접투자(FDI) 실적은 지난 2011년 2억5,000만 달러에서 2012년 2억2,000만 달러, 2013년 1억2,000만 달러, 지난해는 8,200만 달러의 외자를 유치하는데 그쳤다.
지난해에는 목표액으로 설정한 2억6,000만 달러의 30%도 채우지 못하는 등 4년 연속 감소세를 보이고 있는 것이다.
이는 인천경제자유구역청이 같은 기간 5억5000만 달러(2011년), 20억7000만 달러(2012년), 9억4000만 달러(2013년), 17억1000만 달러(2014년)로 총 52억7000만 달러의 외자를 유치한 것과 비교하면 초라한 성적표다.
사정이 이렇다보니 부산·진해경제자유구역청은 아예 올해 외자유치 목표액을 지난해 절반에도 못미친 1억2,500만 달러로 대폭 줄였다.
하지만 지역 일각에서는 부산진해경제자유구역청이 이 마저도 달성하지 못할 것이란 전망이 나오면서 존립 이유까지 거론할 정도로 곱지 않은 시선을 보내고 있다.
실제 부산·진해경제자유구역청이 내놓은 ‘2015년 상반기 FDI 실적 누계’를 보면 올해 상반기까지의 외자 유치는 6,000만 달러에 그쳤기 때문이다.
이 중 외자 유치가 현실화된 것은 2,000만 달러(도착액)에 머물렀고 나머지 4,000만 달러(신고액) 가량은 아직 국내에 투자되지 않았다.
지난 2003년 문을 연 부산·진해경제자유구역청은 출범 당시 오는 2020년까지 외자 50억 달러를 유치해 동북아 최고의 경제자유구역으로 발전한다는 목표를 세웠다.
그러나 12년이 지난 올해 6월말까지 전체 외자유치 실적은 14억5,000만 달러에 불과해 출범 당시 목표가 무색한 실정이다.
이처럼 부산진해경제자유구역의 외자유치가 부진한 이유는 구역 내 개발사업이 지지부진하면서 원활한 외자 유치 활동에 걸림돌로 작용하고 있기 때문이다.
산업통상자원부는 지난해 가주, 문화, 남산, 웅천 등 부산·진해경제자유구역내 4개 사업지구를 구조조정 대상인 적색지구로 분류하기도 했다.
산업통상자원부 경제자유구획기획단 관계자는 “경제자유구역으로 지정된 곳들이 외자유치를 하기 위해선 토지개발, 도로, 전기통신 등 초기 기반시설을 잘 닦아 투자 매력도를 부각시키는 것이 중요하다”면서 “인천이 출범 초기 이같은 개발사업이 원활하게 진행돼 최근 투자유치에서 좋은 실적을 보이고 있는 반면 부산 등 타 지역은 구역 내 개발사업이 진척을 보이지 않으면서 투자유치에 어려움을 겪고 있는 것으로 보인다”고 말했다.
부산진해경제자유구역청과 인천경제자유구역청은 2004년 출범 초기부터 2008년까지 외자유치 실적에서 큰 차이를 보이지 않았다.
오히려 이 기간 부산진해자유구역청은 5억2,000만 달러의 외자를 유치해 인천경제자유구역청(3억9,000만 달러)을 앞질렀다.
하지만 2009년을 기점으로 양 기관의 외자 유치 실적은 눈에 띄게 큰 차이를 보이고 있다.
이와 관련 허성곤 부산진해경제자유구역청장은 “경기침체와 엔저 현상 등과 같은 주변 여건이 녹록치 않아 외국인 투자 유치가 기대에 미치지 못하고 있는 것이 사실”이라면서 “나름대로 장점을 부각시켜 나가는 등 모든 것을 원점에서 재검토해서 올해 실적이 크게 개선될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
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