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박근혜 대통령은 19일 "지금 이 시간에도 많은 간호사분들이 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 치료 현장에서 굳건한 사명감으로 사력을 다해 환자 곁을 지키고 있다"며 "저는 이분들이야말로 진정한 의료인이라고 생각하며 우리 국민의 진실한 수호천사라고 생각한다"고 말했다.
박 대통령은 이날 오후 서울 올림픽공원 체조경기장에서 열린 '2015 서울 세계간호사대회 개회식'에 참석, 축사를 통해 "무거운 방호복을 입고 오로지 환자를 살리겠다는 일념으로 감염의 위험을 무릅쓰고 환자 간호에 매진하는 여러분이 계시기에 국민들이 믿고 의지하며 견뎌내고 있다"며 이같이 밝혔다.
박 대통령은 "이 자리에 참석하신 마거릿 찬 세계보건기구(WHO) 사무총장께서도 초기에는 운이 좋지 않았지만 이후 세계 최고 수준의 역학조사가 이뤄졌고 우수한 정보기술(IT)을 활용한 실시간 접촉자 추적 등 대응조치가 대대적으로 강화되고 체계적으로 이뤄지고 있다고 평가했다"며 "우리 정부는 메르스가 완전히 종식될 때까지 강화된 대응 조치를 유지해나갈 것"이라고 덧붙였다.
이에 앞서 박 대통령은 청와대에서 찬 WHO 사무총장을 접견한 자리에서 "한국은 이번 메르스 발병과 확산을 계기로 신종 감염병에 대한 방역체계를 근본적이고도 종합적으로 점검할 것"이라며 "이를 위해 WHO와 미국질병통제예방센터(CDC)를 포함한 국내외 전문가들과 심도 있는 논의를 통해 감염병 대응 및 방역체계를 근본적으로 다시 짤 것"이라고 강조했다.
또 "WHO에서도 전문가를 보내줄 것을 요청한다"며 "오는 9월 서울에서 개최되는 글로벌보건안보구상회의를 통해 글로벌 시대에 신종 감염병 유입에 대한 각 국가의 경험을 공유하고 국제적 공조를 강화하는 계기로 삼을 것"이라고 덧붙였다.
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