6일 건강보험공단에 따르면 2012년 축농증 진료인원 563만8,380명 가운데 9세 이하의 비중이 31.6%(178만2,654명)에 달해 어린이들이 감염에 취약한 것으로 조사됐다.
계절별로는 3월과 4월, 12월에 진료인원이 가장 많았고 8월이 제일 적었다. 이는 환절기 감기의 영향 때문으로 분석됐다.
장정현 국민건강보험 일산병원 이비인후과 교수는 "감기의 합병증으로 축농증이 발생하는 경우가 많으며, 9세 이하 아동은 면역기능이 약해 환자 가운데 높은 비중을 차지한다"고 말했다.
부비동염을 예방하기 위해 환절기에는 외출 후에는 손발을 잘 씻어 감기에 걸리지 않도록 주의하고 감기나 급성 부비동염이 발생한 경우 초기에 적절한 치료를 받는 것이 중요하다고 장 교수는 조언했다.
부비동염은 항생제로 주로 치료하지만 만성 환자의 경우 내시경을 활용한 수술이 이뤄지기도 한다. 다만 9세 이하의 경우 코안의 조직이 성장하는 단계이므로 조직 발육에 나쁜 영향을 줄 수 있는 수술은 최대한 피한다. 장 교수는 "심한 합병증이 있다면 나이와 관계없이 수술해야 하지만 일반적으로는 코 주변 발육이 끝나는 17세 이후에 수술하는 것이 적절하다"고 설명했다.
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