배상문은 23일(한국시간) 미국 애리조나주 마라나의 리츠칼튼GC에서 열린 대회 첫날 64강전에서 폴터와 맞붙어 3홀을 남기고 4홀을 앞서는 완승(4&3)을 거뒀다. 폴터는 유럽프로골프 투어에서 통산 11승을 올렸고 2010년 이 대회에서 우승한 선수다. 이날 현재 세계랭킹에서도 배상문은 44위로 폴터(25위)보다 낮다.
세계랭킹 상위 64명이 초청받는 이 대회에 처음 출전한 배상문은 32강전에서는 지난해 마스터스 챔피언 찰 슈워즐(남아공)과 대결한다.
배상문은 9번홀까지 동률로 팽팽하게 맞서다 11번홀(파5)에서 폴터가 보기를 적어낸 덕에 리드를 잡았다. 12번홀(파4)에서 버디로 달아난 뒤 14번과 15번홀(이상 파4)에서 연속 버디를 낚아 경기를 끝냈다.
양용은(40ㆍKB금융그룹)도 만만치 않은 상대로 평가된 그레임 맥도웰(북아일랜드)과 접전을 벌인 끝에 2홀 차 승리를 거뒀다. 양용은의 32강전 상대는 헌터 메이헌(미국).
최경주(42ㆍSK텔레콤)와 김경태(26ㆍ신한금융그룹)는 각각 신예 카일 스탠리(미국)와 유럽의 복병 안데르스 한센(덴마크)에 2홀 차와 5홀 차로 패해 탈락했다. 케빈 나(29)도 스티브 스트리커(미국)에 2홀 차로 졌다.
최고 화제의 탈락자는 세계랭킹 1위 루크 도널드(잉글랜드)였다. 도널드는 불참을 선언한 필 미켈슨(미국)의 대타로 출전한 어니 엘스(남아공)에 5홀 차 완패를 당했다. 지난해 이 대회에서 우승했던 도널드는 세계랭킹 2, 3위 로리 매킬로이(북아일랜드)와 리 웨스트우드(잉글랜드)의 성적에 따라 세계1위 자리에서 내려올 수도 있는 위기에 몰렸다. 매킬로이와 웨스트우드는 나란히 하위 시드 선수를 무난히 꺾고 32강에 합류했다.
재기를 노리는 타이거 우즈(미국)는 세계랭킹 48위 곤살로 페르난데스 카스타뇨(스페인)에 힘겹게 1홀 차 역전승, 2회전에서 닉 와트니(미국)와 만나게 됐다. /박민영기자
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