특히 인구수가 적어 통·폐합 가능성이 커진 농어촌 지역구 의원들의 반발이 극심해졌다. 지난 주말 결정된 선거구획정위 안에 따르면, 현행대로 지역구 246석을 유지할 경우 농어촌 지역 선거구는 9곳 안팎이 줄어들게 된다. 획정위가 정한 최대치인 249석을 가정해도 6석 가량이 줄어들 것으로 예상된다. 대신 인구가 많은 수도권이나 지방 대도시의 의석은 늘어날 전망이다.
21일 여야 농어촌 지역구 의원들은 국회 국토위원회 소회의실에서 긴급 회동을 갖고 이 같은 선거구획정위 안 철회와 농어촌 지역 특별선거구 설치를 주장했다. 새누리당 15명과 새정치민주연합 10명 등 총 25명의 농어촌 지역 의원들은 이날 성명서를 내고 “농어촌·지방의 지역대표성 확보 및 국토 균형 발전을 도모하고 기형적 선거구 탄생을 방지해야 한다”며 “농어촌에 대한 배려 없는 의석수 결정을 받아들일 수 없다”고 주장했다. 또 농어촌과 지방 대표성 확보를 위해 강원, 충남·북, 전남·북, 경남·북에 각각 1석 이상의 특별선거구 채택도 요구했다.
선거구획정위 안 대로라면 최대 6개 군(郡)이 한 지역구로 묶이는 등 기형적 선거구가 탄생할 수 있다는 지적이다. 이윤석 새정연 의원은 “전남 무안·신안의 경우 국회의원이 1명인데 면적은 서울의 24배”라고 말했다.
국회의원 정수 300명 유지에 대해선 여야가 공통된 의견인 만큼, 향후 논란은 비례대표 정수 문제로 옮아갈 전망이다. 농어촌 지역 의원들과 새누리당은 지역구를 늘리고 비례대표를 그 만큼 줄이자고 하고 있고 새정연은 반대하고 있다.
김무성 대표는 이날 최고위원회의에서 “새누리당은 지역구를 늘리고 비례대표 수를 줄이는 방향으로 하자고 주장하고 있는데, 새정연에서 비례대표를 한사코 줄일 수 없다고 한다”고 했다. 선거구획정위의 안에 대해서도 “비현실적인 안”이라고 비판했다.
여야는 이번 주 중 정개특위 회의를 열어 이 문제를 논의할 계획이지만 접점은 찾지 못하고 있는 상황이다. 정개특위 야당 간사인 김태년 새정연 의원은 “국회에서 맘대로 정하자고 할 거면 선거구획정위를 왜 독립기구로 뒀느냐”며 “현재로서는 새누리당이 양보 의지를 전혀 보이지 않고 있어 회의를 해도 의미가 있을지 의문”이라고 말했다.
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