방송사 예상 '돌다리도 두드려'

지난 2000년 대통령 선거때 성급히 승자를 예측했다가 망신을 당했던 미국 방송사들이 이번 대선에서는 "돌다리도 두드려보는"극히 신중한 태도를 보였다. 미국 방송사들은 지난 2000년 대선때 섣부른 승자예측을 유발했던 공동조직인 `투표자 뉴스 서비스(VNS)'를 해체하고 이번에는 `전국선거합동보도단(NEP)'을 만들었다. 이것은 ABC, NBC, CBS, 폭스, CNN 등의 방송사들이 AP통신과 함께 만든 조직으로 출구조사와 개표 보도를 전담했다. NEP는 이어 여론조사 기관인 에디슨/미토프스키를 고용해 출구조사를 실시하는한편 승자예상 모델을 만들었다. 이 승자예상 모델은 2000년 대선때보다 향상된 것으로 NEP 회원사들과 외부의 전문가들의 광범위한 검토를 기반으로 승자를 예측하게돼 있다. NEP는 또 에디슨/미토프스키에 의뢰해 부재자 및 조기투표자들이 많은 주들에서전화 여론조사를 실시해 이 결과를 승자예측에 더한다. 각 방송사들은 이같은 자료를 바탕으로 자사의 조사를 더해 자사의 책임으로 승자를 예측하게된다. 예컨대 ABC방송의 경우 사회과학자들과 언론인들로 구성된 팀이 최종적으로 승자를 예측하도록 했다. `결정데스크(Decision Desk)'로 명명된 이 팀은 여론조사의`양적(量的) 방법론(quantative method)'을 전공한 사회과학분야의 박사 3명이 감독한다. 이들은 이 분야에 많은 경험을 갖고 있다. 결정데스크는 승자를 예측하기 위해 출구조사와 실제 개표를 다양한 통계적 모델을 이용해 분석한다. 이 데스크는 또 이 모델이 최소한 특정후보가 승리할 확률이99.5%가 되는 것을 보여주기 전에는 승자 예측을 하지 않는다는 것이다. 이 팀은 이밖에도 부재자 투표와 조기 투표 등 주별로 달라지는 많은 다른 요소들을 고려한다. ABC뉴스는 이와관련 "우리는 선거일 실시된 투표에 대한 개표가 100% 끝났더라도 후보간의 득표율 격차가 1%포인트 미만이면 승자를 예측하지 않는다"면서 "왜냐하면 많은 투표들이 부재자투표나 잠정투표의 형태로 개표되지 않은 채 남아있기 때문"이라고 말했다. 한편 이에따라 이번 선거에서는 플로리다, 펜실베이니아, 오하이오 등 결정적 인접전지역의 승자예측이 당초 예상보다 몇시간씩 늦어졌다. (워싱턴=연합뉴스) 김대영 특파원