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김무성 새누리당 대표가 청와대의 개헌논의 금지 경고에도 불구하고 당 최고중진연석회의 비공개회의장에서 개헌의 필요성과 배경을 언급해 관심이 쏠리고 있다. 특히 이재오 의원은 국회 개헌특위 설치 등 개헌을 강력히 주장했지만 이인제 최고위원과 이주영 의원은 각각 개헌논의의 주체와 타이밍을 들어 부정적 견해를 밝히며 갑론을박이 벌어졌다. 최근 계파갈등으로 여의도연구원장 선임이나 당협위원장 여론조사 방식에서 마찰이 큰 데 이어 이날 개헌과 '정윤회 문건' 검찰 수사 결과 발표 이후 청와대 쇄신론을 놓고도 당내 갈등이 고조된 것이다.
김 대표는 7일 "권력 집중 문제, 권력 분산 필요 때문에 처음에 개헌 얘기가 나온 거다. 나라를, 미래를 위해 어떻게 할지에 초점이 맞춰지는 게 맞다고 본다"며 "(다만) 지금 개헌해야 한다는 얘기는 아니다"라고 말했다고 김영우 새누리당 수석대변인이 전했다. 비록 지금 개헌하자는 것은 아니라고 선을 그었지만 김 대표가 상하이 개헌 발언 파동 이후 일절 개헌 얘기를 하지 않다가 이날 개헌 필요성이나 배경을 거론한 셈이다. 김 대표는 언론에 대해서는 "개헌 얘기를 하면 청와대와 각을 세우는 걸로 자꾸 나가고 이런 것은 잘못된 일"이라고 덧붙였다.
이 자리에서 이재오 의원은 거듭 국회에 개헌특위를 설치할 것을 강력히 주장했다.
하지만 최근 해양수산부 장관에서 물러난 뒤 원내대표 선거(5월)에 출마할 예정인 이주영 의원은 "18대 때 개헌을 열심히 추진했는데 지금은 내년 총선(4월)이 다가오고 해서 잘 진척될지 타이밍이 문제"라고 반대했다. "개헌은 경제 블랙홀이 될 것"이라는 박근혜 대통령의 의중을 반영한 것이다. 이인제 최고위원은 "개헌이 잘되겠나. 생각하는 게 다 다르고 계파 보스가 얘기하면 오해 가능성이 있다"며 견제구를 날렸다.
정치권에서는 김 대표가 개헌 필요성의 배경으로 권력 집중 문제를 들었다는 점에서 청와대와 친박계의 견제에 대한 불편함을 우회적으로 피력한 것으로 보고 있다. 나아가 박 대통령 집권 3년 차를 맞아 당청관계의 정상화 의지를 표명했다는 지적도 나오나 친박계의 강한 태클로 곤혹스러워하고 있다. 친박계는 김 대표가 지난해 대표로 취임한 직후부터 추진해온 박세일 한반도선진화재단 명예이사장의 여의도연구원장 내정에 대해 서청원 최고위원이 사퇴 배수진까지 치는 등 강하게 반발하고 있다. 양측은 또 당협위원장 선출을 위한 여론조사 방식에서 갈등을 빚고 있는 것을 비롯해 앞으로 4월 재보선과 내년 4월 총선 공천 과정에서 사활을 건 혈투가 예상된다. 김 대표 측의 한 관계자는 "공무원연금 개혁 등 국정과제에 대해 김 대표가 대통령을 적극 뒷받침하고 낮은 자세를 유지하고 있으나 견제가 도를 넘어 고민"이라고 말했다.
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